台湾媒体称，习上台后不仅掌握党政军，内政表现强势作风，外交上也展现与前任截然不同的硬朗风格。香港《经济日报》说，过去30年中国都自我定位为“一个能力有限的中等国家”，目标是融入国际，一心搞经济，对外“以不变应万变”。
过去10年，中国崛起加快，经济迅猛发展，导致外界热炒“中国威胁”，要中国“当负责任的大国”；而中国如再用“韬光养晦”外交戒律响应，显然已无法应对，换不得国际宽容。
“这就是中国外交政策大转型背景”，报导引述陆外交部核心智囊透露，2012年中菲黄岩岛之争，正是在习力主强硬立场下进行，事件也给习带来鼓舞。
从去年外交形势看，习正为中国寻找新国际定位，和此前中国领导人在国际上步履谨慎不同，习以昂头姿态让中国迈入“一流大国”行列。这从习上台提出“新型大国关系”概念，把中国外交格局提升到大国，让世界接受并习惯中国已强大的事实很有关系。
习上台后，也改变过去以美国为最重要“交手国”、其次俄、欧并列的外交格局，而是将中、美、俄、欧盟并列，以“四足鼎立”打破美国“单极格局”。
习近平更力拓“大国私交”，去年6月和美总统欧巴马在加州庄园“不打领带，挽起袖子”；普丁上月接受央视访问说，“过生日时和习近平边吃三明治，边喝伏特加，像大学生一样。”
拓展“大国私交”，过去中国也已认知其重要，2002年小布什总统曾礼貌性邀其前往私人农场，但因国力未逮，对两国交往未产生实际意义。
而对习来说，他是充满个性的人，“我是足球迷”，“国之交在于民相亲”，用如此生动语言代替严肃外交辞令，加上国力兼备，“大国私交”在习身上便能发挥作用了。
