首先，强调双边分歧而不是多边分歧，就等于拆分了日本或者菲律宾希望东盟“集体对抗”中国的努力。李克强以及中国其他领导人很清楚，东南亚外交要讲求“和”而不是“分”，不能盲目挑起某些东盟国家的敏感神经，同时又要合理表达自己的诉求和关注。其次，不实行“国强必霸”的表态是中国睦邻安邻外交政策的体现，既暗示中国有实力解决南海领土问题，警告一些不友好国家不要为所欲为，同时又给那些想与中国交好的东盟国家吃个“定心丸”，确保南海问题不成为一个影响中国和东盟发展的“问题”。
李克强东南亚外交的第二个方向是经济合作。虽然中国和某些东盟国家有些小摩擦，但在中方看来，这对中国与东盟国家的经济合作不应造成负面影响。在过去10年中，中国与东盟国家的贸易合作有增无减，贸易总额也是成倍数增加。中国在受到美国次贷危机的冲击时，之所以没有造成很大的损失，这和中国-东盟的经济合作有着密不可分的联系。李克强此访也提出了打造中国-东盟自贸区“升级版”和实现2020年中国东盟贸易总额达到1万亿美元的目标，并喊出以及再创“黄金十年”的口号，这为双方的进一步经济合作打下坚实的基础。这也是为什么此次习李访问东南亚被称为开拓“海上丝绸之路”的原因。
经济合作到一定程度，比如反映到政治领域。这也自然联系到了李克强访问东南亚的第三个目的——提升中国在东南亚的政治影响力。换个角度来说，这也就是降低美国想借助东南亚地区来制衡中国的力度，为中国在“南大门”前设立了一个缓冲区。
几年前，美国提出亚太再平衡战略后，频繁在钓鱼岛和南海问题上发声。一个目的就是想借助和中国有领土争端的国家来牵制中国。而此次李克强紧跟习近平访问东南亚国家的重要原因就是向东盟国家释放一个信号——中国新一届领导班子的外交重点是在东南亚，相比奥巴马在访问前“临阵换将”的做法来说，中国在东盟的印象分上已经超过了美国，再加上李克强进一步友好表态也加强了东盟国家对中国的好感。这一切都会为今后几年中国拓展与东盟关系打下良好的基础。
李克强第二次外访所选择的地点和时机都恰到好处，这不仅体现了中国新一届领导班子的外交谋略，也让中国在处理同东盟关系上抢占了先机。虽然中美在东南亚外交上将继续博弈，中国和某些东盟国家的外交关系也可能会面临考验，但就整体而言，中国和东盟关系已经在中国新一届领导班子和东盟友好人士的共同推动下，进入发展的快车道，这条路不会被轻易阻隔。
