对于马英九近来罕见地频频表达“希望出席亚太经济合作组织（APEC）领导人非正式会议”的意愿，中国外交部日前表示，按照APEC有关谅解备忘录的规定和惯例来处理有关问题。言下之意，即作为台湾地区领导人的马英九不可以参加今年10月在印尼举行的APEC。本月中旬马英九外访时提出，争取以经济体领袖的身份出席今年的APEC。这是他自2008年5月上任以来首次明确提出这样的要求，因而吸引了舆论的注意力，一时间各界议论纷纷。如今大陆方面正式表态有如一锤定音，驱散了关于马英九出席APEC的种种猜测和传闻。
1991年10月中国同APEC就祖国大陆、台湾和香港三方加入APEC问题签署了谅解备忘录，明确中国作为主权国家，台湾和香港作为地区经济体分别以“中国台北”和“香港”（1997年后改为“中国香港”）的名称加入。台湾只能派出与APEC有关的负责经济事务的部长出席部长会议，其“外长”和“副外长”不得参加APEC会议。中国后来还提出，为了APEC工作的顺利进行以及各成员的方便，将不在台湾举办APEC会议。这份谅解备忘录既为中国大陆在APEC反对台当局拓展其所谓的“外交活动空间”提供了有力的法律依据，也成为台湾方面出席APEC的守则。所以，根据该谅解备忘录，台湾多年来都是派经济官员或由领导人指定代表出席APEC。此谓“惯例”。
马英九不可能不知道“APEC有关谅解备忘录的规定和惯例”，否则最近几年也不会指派国民党荣誉主席连战参加APEC会议。但马英九为何“明知不可为而为之”？一方面，是因为近几年两岸关系大为改善，马英九以APEC试探大陆的底线，倘若成功，则会成为首位参加APEC的台湾经济体领袖；另一方面，马英九是想为“习马会”製造机会，因为在“国际场合”与中共总书记习近平会面，可显示自己无“矮化台湾”之嫌，可堵民进党悠悠之口。不过，马英九若以“领袖身份”参加国际活动，会造成“一中一台”或“两个中国”的错误观感，这是大陆方面不乐见的。
马英九对“习马会”的态度转趋积极，值得肯定。国台办副主任孙亚夫早前也表示，两岸领导人会见是一件好事，但真正要实现，双方都需要努力创造条件。其实，主要的障碍还在于台湾方面：台当局至今坚持马英九须以“总统”身份与大陆领导人会面。
两岸关系的本质是政治关系，而“国际空间”又是涉及两岸政治关系最敏感的议题。虽然大陆方面曾表示，希望双方共同努力，探讨国家尚未统一特殊情况下的两岸政治关系，作出合情合理安排，但也绝不能违背“一个中国”的原则。期盼台湾方面三思而后行。
