首相亲笔信亦有被退回的经历。野田任首相时，他的亲笔信就曾被韩国政府决定退回。韩日两国为了这份亲笔信，甚至在日本外务省上演了一出闹剧。外务省为防止负责退信的韩国外交官金基洪等人进入大楼，在外务省门前上演拉锯战。当安倍的特使赴韩国递交亲笔信给朴槿惠时，甚至有韩国人以剖腹抗议他的来到。

几乎在韩国特使访华的同时，日本首相安倍晋三的信使山口那津男也在中国访问。山口访华前非常高调，称希望与习近平会晤，并将安倍晋三的亲笔信当面转交。但从22日访华至今，习近平仍未与其会晤。个中不同态度，似乎另有意味。

虽然，一些日本政客试图为中日关系创造友好的氛围，但无奈屡屡遭遇国内的拆台。在山口那津男访问之前，前首相鸠山由纪夫就曾赴中国访问。期间充分释放了对华友好的意涵，但是却被国内官员斥为“国贼”。山口虽然是执政党的党首，但是亦难免此命运。山口亦遭到同为执政党的日本自民党干事长石破茂的“呛声”。

特使和信使有着一定的区别。信使通常只起到传递和交流信息的作用，派遣信使的主体不一定是政府或者首脑，他的表态也不一定代表着政府的立场。山口那津男并不是安倍政府派来访华的特使；而特使代表的是一国政府，通常政府或者首脑是派遣特使的主体。

选择山口那津男出任信使亦是一个不错选择。在政治身份上，山口是执政党的党首，比其他人物更具有影响力。公明党本身也是倡和平主义，对华态度相对积极。山口本人对中日关系也一直持有友好的态度。今年1月4日，山口在2013年首次全党工作会上表示：“良好的中日关系有助于世界的繁荣和稳定”。此外，2009年习近平亦曾与山口会见，气氛融洽。山口本人也与多位中国高官私交甚笃。

与信使外交不同， 外交信使是一种特殊的职业。在中国，外交信使隶属于中华人民共和国外交部办公厅信使队。根据《维也纳外交关系公约》中的描述，外交信使作为“特殊的外交人员”，其职责在于保证外交邮袋在传递过程中的机密和安全，在执行公务期间，享有外交豁免权。外交信使亦是一个传奇而危险的职业

美国的政府信使到哪里都特别不走运，在俄罗斯也不例外。70年代，两名美国信使住进了“大都会”酒店。在其中一人走开的时候，服务员找到另一名信使，谎称他的同伴被困在电梯里，让他去帮忙（电梯的确被停在了两层楼之间）。后者赶忙前去救助同伴。但当他悻悻而归的时候，外交公文包已经不翼而飞了。