其实早在去年9月,俄罗斯铁路部门负责人就来到朝鲜,双方为俄罗斯东部边境城市哈桑通往朝鲜罗津的54公里铁路剪彩。朝俄双方用“铁路外交”来密切了双方联系。与此相对应的是,中朝在2009年协定的新鸭绿江大桥如今却迟迟没通车。
韩国媒体对崔龙海的俄罗斯之行非常重视。韩联社称今年以来,朝鲜多次与俄罗斯进行高层交流。比如在此之前,朝鲜人民武力部部长玄永哲为出席前苏联国防部长德米特里·莫菲耶维奇·亚佐夫90寿辰庆祝活动于本月8日访问俄罗斯,并会见俄罗斯总统普京。有预测认为,崔龙海此行也会会见普京,就朝俄合作进行磋商。也有观测认为,崔龙海此行有可能是为金正恩访问俄罗斯打前哨。
朝鲜今年对外交的重视,还体现在一个隐喻上。金永南在接受日本共同社记者采访时,讲到中朝关系未有本质变化而一如既往,而在此之前的8号,中国国家主席习近平在朝鲜第66个国庆日当天电贺金正恩,从这里也可以看出,朝鲜在对中国外交上已经使中国对朝鲜金正恩政府的态度发生松动。但一系列外交举动绕开中国,依然显示对华施压的意味。
无论朝鲜方面是否愿意,中国对朝政策调整的步伐都不会停止。一个迹象是,不是中联部,而是外交部对朝外交的主动权日益增加,这对中国而言是件好事,未来一个正常的中朝关系符合中国的东北亚利益。朝鲜需要做的是适应,而不是挑战。
日前,朝鲜与韩国不仅进行了史无前例的外交访问活动,朝鲜外相更是时隔4年再度访俄,并在俄进行了长达11天的连续行动,此外朝俄关系之中,并非只有朝鲜一方主动。有关消息显示,俄罗斯远东发展部部长加卢什卡也于20日赴朝,而在朝俄的频频互动之中似乎让人窥得“斯大林时代”的再临。
中朝关系或许是世界上最受瞩目的双边关系之一,两国关系的传承方式的重要手段,就是历史上极为密切的领导人互访。金正恩2011年底成为朝鲜最高领导人之后,3年来一直没有外访,更没有访华。这种局面显得颇为不寻常。因此外媒将朝鲜副外相访华与金正恩可能访华相联系,并非无稽之谈。更进一步讲,从中国的接待规格、接待内容、金正恩的访问细节上,都能看出两国关系的特征和走向。
3月底,俄罗斯在与朝鲜长期谈判后,免除了朝鲜在前苏联时代遗留的共计100多亿美元的债务,同时希望能与朝鲜未来在能源、卫生、食品安全领域加强合作。5月底,朝日两国政府宣布就重启“绑架问题”全面调查达成协议。8月初,李洙墉访问老挝和越南后参加了在缅甸举行的东盟地区论坛,然后访问印度尼西亚和新加坡。评论称,李洙墉此行是想摆脱国际社会制裁给朝鲜造成的孤立局面。
朝鲜劳动党中央委员会分管国际事务的书记、政治局委员姜锡柱9月6日率领代表团启程访问德国、瑞士等欧洲四国和蒙古国。韩国和日本外交消息人士说,姜锡柱此次访欧旨在开展“政党外交”,摆脱外交孤立;鉴于姜锡柱在朝鲜外交领域的核心地位,此次出访肯定有其他目的。
李洙墉的外交活动方式主要是借出席国际会议之机访问周边国家。出席不结盟运动外长会议时,除了阿尔及利亚外,他还陆续访问了科威特、冈比亚、莫桑比克、黎巴嫩和叙利亚,时隔39天才回国。上月出席东盟地区论坛(ARF)时,除了主办国缅甸之外,他还访问了老挝、越南、印度尼西亚和新加坡,16天后返回平壤。