烧香磕头之后，张会英竟然好了。张会英的妹妹张会兰回忆说，父亲到乔家庄姐夫家时，张会英正在睡觉。她还坐起来问了一声：“爸，你来了？”
从信仰的角度上看，黄土丘陵深处乔家庄像是隔绝于这个高铁纵横、互联网驰骋的外部世界。家里有了大事小事，村民们都习惯于找法师算卦或祈福、驱鬼。甚至，家里的羊走丢了，都会去找法师帮忙想办法。
曾多次给张会英家驱鬼的陈云升66岁。事后和南方周末记者谈起张会英，陈云升还有些遗憾，“要是之前能算上一卦就好了，现在人死了谁也没办法了。”
即使到8月29日夜里，张会英的家人和邻居，也仍把张会英的精神异常归结于她小时候被蛇咬的经历。而蛇在民间被视作一种神秘力量。张会英被蛇咬到脚踝时仅12岁。按照当地“被蛇咬，找法师”的习俗，张家跑到二十多里外的马岩沟村请来了专业驱蛇的法师。
嫁到对竹镇乔家庄的郭家后，张会英渐渐迷信。张会兰觉得她永远推测不透二姐的心思，“她深信鬼神那一套”。张家也多次意识到张会英“脑子可能有点问题”。约在十年前，张会英容易受惊的病经常复发，娘家人还带她到汾西县的医院体检、看病，结果医生也没查出什么毛病。后来，家里特意跑到外地请了一位“驱鬼师”驱魔辟邪。
但这一次，烧香驱鬼的法子失效了。多名乔家庄的村民曾和南方周末记者谈起，张会英跳井前一夜，他们都隐约听到郭志成家门口，有一个女人哭泣了一夜。但郭志成否认这一点。
8月30日早上6点多钟，张会英起床后告诉正在蒸馒头的郭志成，昨晚她没有睡好，那个姨婆喊了她一夜。然后就去炕上又躺了一会。不久她告诉张忠林，“爸，我胸闷。我要去那边了。”之后，张会英又说了一句：“我要走了，那边有人叫我。”张忠林以为女儿要到另外一个窑洞休息，并没多想。
之后，在厨房的郭志成和在厕所的二女儿圆圆都听到了“咚”的水响声。
被“小鬼”缠上的家族
2007年，家族唯一的第三代男丁斌斌出生，郭志平家从乔家庄搬到了县城，离开了这片“不祥之地”。
1972年3月21日出生的张会英，是汾西县永安镇张家庄人。她兄弟姊妹6个，排行老二。张会英在娘家被称为“小蛋”。1993年，张会英嫁到乔家庄。村里对她的风评是：内向，胆小，善良。
乔家庄建在百米高的山丘上，村口没有牌楼和标志，一面斑驳的危墙上依稀可以辨认出三个白色的繁体大字“乔家庄”。乔家庄是塔上村下辖的5个自然村之一，已有三四百年历史，现今已无乔姓人家。郭姓是村里的第一大姓。
沿蜿蜒曲折的盘山公路进村后，路的一侧是村民的窑洞，另一侧则是深沟。许多无人居住的房子已经坍塌，门板破败为朽木，院中的荒草直接连到了地里。昔日村间的小路，已经淹没在了齐腰的荒草中。
乔家庄已是一座典型的空心村。10年前，这里还住着近400人。但现在这里的住户只有三四十家，不到100口人。“数都能数得过来。”村民郭长青说。夜里走入村口便能听到此起彼伏的狗叫声。家家户户门口几乎都有几棵野生的枣树，这个季节红枣散落一地。
种玉米，养牛羊，是乔家庄人维持生计的收入来源。郭长青说，乔家庄的土地只适合种玉米，一亩地最多能收入1000块钱，平均每家每口人能分不到一亩的平地和一亩多的山地。按照官方的统计，乔家庄的年人均收入水平为1047元。
现在年轻人们纷纷逃离了乡土，即便是专职看孩子的妇女们也会租住在县城的民居里。剩下的都是老人和生病的年轻后生们，他们留守在村子里侍弄着庄家，养着牲畜，在窑洞里延续着最初的生活。
饭前饭后，村民们会聚集在村口的坝上议论着东家的公鸡丢了，西家的猪又下崽了，某个党员又领到低保了。当然，这些天议论更多的是郭志成、郭志平这一家族的秘密。
33年前，兄长郭志成10岁的时候，郭母怀着身孕到山上打山桃，不幸摔死。然而，郭家的悲剧也并没有就此而结束。
2006年8月12日上午，弟弟郭志平4岁大的二女儿忽然失踪。全村人从当天下午找到夜里，漫山遍野也没找到。第二天排查水井，将邻居家的一口水井抽干才找到了女儿的尸体。
2013年正月，郭志平在一露天石矿开翻斗车拉石头，下坡时车侧翻。他从车里跳了下来，脚跟摔断。再到8月份这个家庭一老一小的两个悲剧，让郭家更显得诡异起来。
这一切在封闭、保守、敬重鬼神的乔家庄村民看来，都是因为郭家房子盖到了坟上，风水不好。郭家“被小鬼缠到了”的传言，已在乔家庄流传甚久。
郭志成的家离村口最远，背后是山，出了门就是深沟。建于1989年的6间窑洞，此前曾是村里的坟地。虽然当时大家都说这里有坟不好，风水大师也说建房盖在这里不吉利，容易多灾多难。但是郭家实在找不到合适的平地建屋盖房，便将房子建在了这里。
2000年，弟弟郭志平迎娶了永安镇窑头村18岁的王文丽。之后不久，兄弟俩就和郭父分了家。6间简陋的窑洞，左三间归弟弟郭志平，右三间归哥哥郭志成。
兄弟俩在小院子里各自打了一口井取水。2007年，也就是女儿落井的第二年，家族唯一的第三代男丁斌斌出生，郭志平家从乔家庄搬到了县城，离开了这片“不祥之地”。
从2007年至2012年年底，是这个家族过去三十多年里难得的平安日子。兄弟俩在黑煤窑打工，有时候一天就能赚100块。2011年，黑煤窑在整顿被关闭后，郭志成回家和妻子张会英一起种地、养猪；郭志平则到一个露天的石矿厂干活，王文丽还买了两张麻将机，在租房处开了麻将室。
