图：正板蓝根

    　　近月上海、南京一带出现了一种新型流感，疑有流行传变的趋势，引起社会各界的广泛关注。这与一般外感有别，病程多较严重，患者常见高热、肺炎咳喘，中医称之为“时行感冒”，属温热病的范畴，因此坊间多有清热解毒之说，当中以板蓝根煎水频服流传较广。

    　　板蓝根，是十字花科植物崧蓝（Isatis indigotica）的根，是常用苦寒清泄的中药，功专清热解毒。《中国药典》载，本品为二年生草本，根肥厚，近圆锥形，土黄色，具短横纹及少数鬚根，基生叶莲座状，叶片长圆形至宽倒披针形，长约5-15cm，宽1.5-4cm，先端钝尖，边缘全缘，或稍有浅波齿，茎顶部叶宽条形，全缘，无柄。总状花序顶生或腋生，呈圆锥状，短角果近长圆形，扁平，无毛，边缘具膜质翅。药用根、叶，其叶为另一种常用中药大青叶。

    　　板蓝根味苦，性寒，具有清热解毒，凉血利咽的功效，主治高热头痛，温毒发斑等属热毒炽盛的症候，因此也常用于烂喉丹痧、痄腮、麻疹及流行性感冒等。李东垣的名方“普济消毒饮”就以本品配伍牛蒡子、黄连、玄参、僵蚕等，凑清热凉血之效。

    　　现代研究显示，板蓝根有抗细菌及抗病毒作用，并能调节免疫，可单用或配伍其他药物使用。流行性感冒初起，见高热、头痛、口干、咽痛等，可用板蓝根、大青叶各15克，荆芥9克，煎水服用。

    　　而常见于香港本土的，则为爵床科南板蓝根（Baphicacanthus cusia），其性味功效均与正板蓝根相似。

    　　香港经歷“沙士”，犹有馀悸，对十年后疫症似有捲土重来之势，固然倍感忧虑。巿民都希望採取有效的防疫措施，板蓝根等具有清热解毒功效的中药材顿成货架上的热卖之选。可是，中医治病注重“辨证论治”，即按不同的体质证型而选用不同的中药配方，因此，每个人的防疫方法，或适合饮用的食疗汤水也不一样。巿面上推崇的板蓝根，性质偏苦寒，适合热性的体质病状，如虚人饮之，则易损伤脾胃，反而削弱身体的免疫功能。而且热毒侵害人体，可挟湿、挟暑、挟燥，按当时气候特徵，发病的状况也可有不同。

    　　然而，《黄帝内经》有谓“正气内存，邪不可干”，平日作息定时，饮食均衡，注意个人卫生，都是防病抗疫的不二法门。在此基础上，可配合有补肺固表作用的黄蓍、白朮、防风（经典名方“玉屏风散”），煎水服用，也可有效提高免疫。

    　　期望过罢这霉雨节令，病毒阴霾消散，香港的气象有如雨后春笋一样，生机处处。