最近幾年的學生人口波幅令教育局進退失據，一時殺校，一時加班，大家有目共睹。

    　　對於人口波幅，絕大多數人都聚焦在殺校的問題上，而忽略了或無暇理會教育開支在人口起跌之中所發揮的微妙作用。

    　　今年，新政府上場，教育總開支預算逾769億元，面值為過去8年第三高。回顧曾蔭權政府執政7年間，教育總開支預算由2006/07年的逾564.5億元，逐年遞增至2012/13年的逾791億元，若取個平均值，即近663億元，面值較梁振英政府少了106億元。但若以百分比計，曾蔭權年代的教育開支預算，平均佔政府總開支21.4%，而梁振英政府今年的預算只有17.5%，情況恰恰相反！（見附表一）

    　　曾蔭權任內教育舉措

    　　曾班子用在教育上的面額雖較梁少，但實際的成績單又如何？讓我們審視一下曾蔭權七年來的重要教育舉措：

    　　第一個值得注意的是2008/09年，這是唯一教育開支高於GDP 4%的一年，達到4.5%。當年政府宣布實施12年免費教育；又採納了教聯會的建議，將小學的學位教席由35%增加至50%、中學由70%增加至85%；並增加小學副校長職位，但同時卻取消了學校發展津貼。

    　　第二個較為突出的年份是2012/13年，該年的總開支達到超過791億元，是回歸新高，佔GDP 3.8%。主要的開支增長都用於發展大專教育，包括實施四年制學士學位課程、新舊學制的中學畢業生同時進入大學、政府還要預留10億元予新毅進計劃、25億元作專上界別配對補助金、20億元予“政府獎學基金”和“自資專上教育基金”，以及向研究基金注資50億元。

    　　第三個值得留意的年份是2007/08年，當年政府推行幼稚園學券計劃，但預算案卻未反映出大幅開支增長。

    　　第四個重要年份是2009/10年，新高中學制啟動，政府動用75億元落實“334”、又實施小學小班教學；雖然如此，預算案亦未見開支增長。

    　　換句話說，有些政策措施之所以得到落實，而開支預算又未見反映，很大程度其實是“受惠”於學生人口下降。但人口下降所產生的“紅利”，很快將會隨茈X生人口上升而不復存在。

    　　2017年人口高峰

    　　翻查香港年報，在香港出生的人數，由2004年開始上升，由48914人直線飆升至2011年的95348人，差不多增加一倍！當中當然包括了雙非和單非嬰兒。幸好特首在2012年“截龍”，人口危機暫告一個段落。但假如這些學童陸續來港入讀小一，即由2010年開始，適齡學童人口已經不斷上升，首當其衝者當然是北區。到了2017年，可以預見香港將經歷前所未有的人口高峰，到時“災區”將由北區蔓延到全香港。（見附表二）

    　　除非梁班子懂得行使“五餅二魚”的奇[，否則，人口下降，一個足以餵飽所有人的“餅”在人口上升之時，便難以令所有人溫飽。辦法總是有的，最好當然是做一個更大的“餅”，至於其他緩衝，例如考慮在內地興建更多港人子弟學校、修改福利可攜性的原則，甚至恢復在同一校舍設立中小學等，也是權宜之法。

    　　面對社會對15年免費教育的渴望、面對業界種種優化中小學措施的期望、面對更多學生和家長對升讀大學的訴求、面對未來適齡學童不斷上升的可能……但願梁振英信守他的競選承諾─“應使則使”。儘管2017年以後的事，可能是下一屆新政府的事。