圖：正板藍根

    　　近月上海、南京一帶出現了一種新型流感，疑有流行傳變的趨勢，引起社會各界的廣泛關注。這與一般外感有別，病程多較嚴重，患者常見高熱、肺炎咳喘，中醫稱之為“時行感冒”，屬溫熱病的範疇，因此坊間多有清熱解毒之說，當中以板藍根煎水頻服流傳較廣。

    　　板藍根，是十字花科植物崧藍（Isatis indigotica）的根，是常用苦寒清泄的中藥，功專清熱解毒。《中國藥典》載，本品為二年生草本，根肥厚，近圓錐形，土黃色，具短橫紋及少數鬚根，基生葉蓮座狀，葉片長圓形至寬倒披針形，長約5-15cm，寬1.5-4cm，先端鈍尖，邊緣全緣，或稍有淺波齒，莖頂部葉寬條形，全緣，無柄。總狀花序頂生或腋生，呈圓錐狀，短角果近長圓形，扁平，無毛，邊緣具膜質翅。藥用根、葉，其葉為另一種常用中藥大青葉。

    　　板藍根味苦，性寒，具有清熱解毒，涼血利咽的功效，主治高熱頭痛，溫毒發斑等屬熱毒熾盛的症候，因此也常用於爛喉丹痧、痄腮、麻疹及流行性感冒等。李東垣的名方“普濟消毒飲”就以本品配伍牛蒡子、黃連、玄參、僵蠶等，湊清熱涼血之效。

    　　現代研究顯示，板藍根有抗細菌及抗病毒作用，並能調節免疫，可單用或配伍其他藥物使用。流行性感冒初起，見高熱、頭痛、口乾、咽痛等，可用板藍根、大青葉各15克，荊芥9克，煎水服用。

    　　而常見於香港本土的，則為爵床科南板藍根（Baphicacanthus cusia），其性味功效均與正板藍根相似。

    　　香港經歷“沙士”，猶有餘悸，對十年後疫症似有捲土重來之勢，固然倍感憂慮。巿民都希望採取有效的防疫措施，板藍根等具有清熱解毒功效的中藥材頓成貨架上的熱賣之選。可是，中醫治病注重“辨證論治”，即按不同的體質證型而選用不同的中藥配方，因此，每個人的防疫方法，或適合飲用的食療湯水也不一樣。巿面上推崇的板藍根，性質偏苦寒，適合熱性的體質病狀，如虛人飲之，則易損傷脾胃，反而削弱身體的免疫功能。而且熱毒侵害人體，可挾濕、挾暑、挾燥，按當時氣候特徵，發病的狀況也可有不同。

    　　然而，《黃帝內經》有謂“正氣內存，邪不可干”，平日作息定時，飲食均衡，注意個人衛生，都是防病抗疫的不二法門。在此基礎上，可配合有補肺固表作用的黃蓍、白朮、防風（經典名方“玉屏風散”），煎水服用，也可有效提高免疫。

    　　期望過罷這霉雨節令，病毒陰霾消散，香港的氣象有如雨後春筍一樣，生機處處。