霍金联俄美富豪启星际航行

　　图：英国物理学家霍金出席12日的发布会 法新社

　　【大公报讯】综合美联社、英国《每日邮报》、新华社报道：著名英国物理学家霍金12日在纽约宣布，将再度联手俄罗斯亿万富豪尤里．米尔纳和Facebook创办人朱克伯格，开发以激光推进的、仅有邮票大小的微型星际“飞船”探索太空。当天是联合国确定的第六个国际载人航天日，也是人类首次载人航天飞行55周年纪念日。

　　米尔纳在新闻发布会上说，“突破星击”计划的初步投资将为一亿美元，用来开发製造使用激光推进的微型星际飞船，并在当前一代人的时间内实现飞到距地球4.37光年外的半人马座阿尔法星的目标。

　　成本相当于iPhone

　　据介绍，计划建造的微型星际飞船名为“纳米飞行器”，它由一块名为“星片”的电脑芯片作为船体。米尔纳在发布会上展示了“星片”的成品原件。该芯片仅有二三厘米见方，几克重，但集成了摄像机、光子推进器、导航和传输部件，是具有完整太空探测功能的飞行器，将可捕捉行星和其他科学数据的影像，并传回地球，而其製造成本仅相当于一部iPhone手机 。

　　数百或上千星片将被装入一隻货柜，由传统火箭送至赤道上空3.5万公里，大约每天释出一批，等待来自地面的助航。

　　芯片会安装上名为“光帆”的超材料布蓬，通过地面发射高能激光助力推进，“光帆”可吸收激光能量，带动微型飞船前行。由于飞船的品质非常小，在太空中又几乎没有阻力，在激光的不断加速下，理论计算显示其速度可达光速的20%。如果成功的话，这可使飞船用约20年时间到达距离地球4.37光年的半人马座阿尔法星附近。半人马座阿尔法星是距离太阳系最近的恆星之一，但现有最快宇宙飞船也需花费3万年时间才能飞到那里。

　　朱克伯格出资做董事

　　霍金在新闻发布会上说，“有了光束、光帆和有史以来最轻的航天器，我们可以在一个世代内完成前往半人马座阿尔法星的任务。”米尔纳则说：“我和霍金想表达的信息是，这是歷史上第一次我们可以明确地说，星际航行是一个可实现的目标。”

　　报道指，该项目将由美国太空总署（NASA）艾姆斯研究中心前主任皮特．沃登牵头，世界一流科学家和工程师组成的委员会提供建议，其开发可能需要数年时间。米尔纳先期投入一亿美元，整个项目研发可能耗资50至100亿美元，希望能吸引到其他国际投资者。据悉，这次朱克伯格也将参与出资，成为霍金、米尔纳之外的第三名董事会成员。

　　这一计划还得到参加发布会的物理学家弗里曼．戴森、阿维．洛布，及美国退役航天员梅．杰米森等多人的支持。杰米森在发布会上说，这是一项激动人心的计划，相信在“纳米飞行器”的研发和发射过程中，将会出现更多的科技进步和天文发现。