今届单打入围机制倒转/大公报记者 李恆基

　　今届奥运会乒乓球的单打入围机制，由去届“先计排名、后打外围赛”的次序倒转，成为“先打外围赛、后计排名”去分配席位，亚洲外围赛将通过两阶段比赛去决定男、女单各11个席位的分配，分区赛制就确保了席位不至于向实力强横的东亚区一边倒。

　　今日开始的第一阶段外围赛按亚洲地理分成5区进行，各区球手通过淘汰赛制争夺各区男、女单各1的奥运席位，这做法确保了入围奥运的球手不至于一面倒尽是东亚区的中、日、韩、港等高手，而是让西亚、中亚、南亚等实力较次的地区都有球手可以参与奥运。相比之下，东亚区的高手当中就只有男、女各1人可以先取奥运席位。紧接第一阶段进行的第二阶段外围赛就不分区域地让各协会派最多2名球手（第1阶段取得席位的协会只可派1人）争夺男、女子馀下各6个参赛席位。

　　不过，在外围赛获得奥运席位的协会可以选择放弃既得单打席位，让球手透过世界排名入围奥运单打，因此，中、日、韩、港等亚洲乒乓强队派出球手参赛，最重要是满足奥运单打参赛者必需打过外围赛的规例，中国乒乓球队也选择放弃第二阶段外围赛，因该队是次参赛的男、女子共8名球手都是世界排名前10，任何一人都可以凭世界排名入围奥运，这也让国乒队教练组在决定人选时仍有迴旋的馀地。