野狼何时何地驯化为家犬？

　　科学界公认人类最忠实的朋友─家犬是由野狼驯化（self-domesticated）而来，但驯化始于何时何地，则众说纷纭。2014年5月，中国科学院昆明动物研究所张亚平院士与中国科学院北京基因组研究所吴仲义院士合作的论文指出：狗的驯化（domestication）约从32,000年前开始，而中国土狗（Chinese indigenous dogs）是野狼与家犬之间的失缺环节（missing links），因为中国土狗的野狼祖先族群早就在华南地区灭绝了。张亚平的研究团队此前还得出亚洲长江以南地区是家犬起源地的结论。但当时西方科学家对此多持异议。

　　不过，刚过去的圣诞节前，瑞典皇家理工学院（Royal Institute of Technology）Savolainen教授为首的研究团队发表的研究结果却印证了中国科学家（至少部分）的结论。

　　该团队分析比较了12隻灰狼（grey wolves）、27隻来自亚洲和非洲的原始狗（primitive dogs）和19隻来自世界各地不同种类（diverse breeds）犬隻的DNA，结果显示东南亚（south east Asian）犬隻比其他地方的狗具有更高的遗传多样性（significantly higher genetic diversity）。他们得出结论说，约在33,000多年前的东南亚，狼开始驯化成狗，然后才迁徙到欧洲。这推翻了此前认为狗于10,000多年前在欧洲驯化而来的观点。

　　瑞典团队还认为狗的驯化经歷三个阶段：野狼在与人一起觅食时逐步习惯与人相处；驯化了的、能与人互动的非混血狗（non-breed dogs with close human-dog interactions）；人工选择繁殖出各种各样的混血狗（diverse sets of traits）。Savolainen教授认为研究中国土狗提供了能将此三个环节联繫起来的失缺环节（provide missing links that connect these three major stages）。

　　为什么狗的驯化开始于东南亚呢？瑞典研究团队认为，在最后一个冰河时期（the last glacial period，约在110,000至12,000年前），东南亚有一个独特的（unique）生态区位（ecological niche），成为的人类和狗的祖先的避难所（refuge）。

亦 然