NASA发现地球大表哥

　　【大公报讯】综合美联社、英国《卫报》及新浪科技报道：美国太空总署（NASA）在卖了一整天的关子后，终于在本港时间24日凌晨召开的新闻发布会上宣布：发现迄今最接近地球的太阳系外行星：“开普勒-452b”。这颗比地球大概大60%，距离地球1400光年，位于天鹅座的行星，被亲切地称为地球“大表哥”或者地球2.0。

　　在24日凌晨召开的新闻发布会上，NASA的约翰．格伦斯菲尔德一开始就说，我们确保这个发现将能激励人心。然后他又再次吊观众胃口说：“我们是否真的是宇宙孤独的存在呢？今天将踏出一小步来回答这个问题。”

　　地球2.0

　　最终，NASA宣布，“开普勒-452b”比地球大60%左右，因为位于“宜居带”，位置适中，因此表面可以存在液态水或者云。

　　“开普勒-452b”的“年龄”比地球大，约60亿岁左右，比太阳还大15亿“岁”，温度相若，但比太阳亮20%，直径大10%。因此，这颗行星让我们有机会预览未来的地球可能的模样。

　　不过，“开普勒-452b”在过去的数十亿年间都在“宜居带”，这意味?它的表面可以有生物，或者在歷史某个阶段曾经有过生物。“开普勒-452b”上的“一年”大约385天，和地球上的365天很接近。NASA说，我们可以说“开普勒-452b”是地球的“大表哥”。

　　NASA说，“这个令人激动的结果，将让我们离找到地球2.0更近一步。”在去年和今年一月份，NASA也曾公布过类似“最接近另一个地球”的消息，但那些系外行星围绕运行的恆星都是质量很小，温度也比较低的红矮星，而这次的“开普勒-452b”围绕运行的则是一颗与太阳相似的恆星。

　　NASA表示，由于缺乏密度数据，还无法判断其物质组成，无法断定其为岩石行星。因此，谨慎的说，“开普勒-452b”是“迄今最接近另外一个地球”的系外行星。

　　提前预告 吊足胃口

　　早在22日，NASA就提前发出新闻稿，吊足科学界胃口称，“如今，在拥有了数千新发现之后，天文学家位于人类数千年来梦想的最前沿，即发现另一个地球。”这份新闻稿，让天文学界炸开了锅，人人引颈以待。

　　发射于2009年的开普勒天文望远镜，是NASA的首个太阳系外行星“狩猎者”，它被设计于发现“宜居带”类似地球大小的行星。“宜居带”是天文学上给一种空间的名称，指的是行星系中的情况有利于生命的发展，并且可能像地球般出现高等生命。

　　开普勒天文望远镜于2009年投入使用以来，已经发现了1029颗行星及4661颗候选行星，它在距离太阳1.5亿公里处绕行。目前为止，天文学家根据开普勒天文望远镜传回的数据，已经发现了八颗有可能存在生命的行星。