“铅水事件” 与房屋管理

　　近日，香港不少公共住宅的食水供应发现铅含量超标。香港的房屋政策一直存在争议。宏观地看，房屋政策不单涉及土地运用、市场价格釐定、财政收支等议题，还包括屋宇环境管理及质素。最近，笔者阅读《Blueprints for Successful Public Housing Development》一书，内容谈及新加坡如何发展及管理庞大数量的公共房屋。书中包括不少一手珍贵资料记录如何有效兴建、改良及管理公共屋宇。本文尝试提出数点，与读者分享。

　　新加坡的公共房屋以高质量及相对便宜的价格见称。当地在一九六○年代初期仍然面对不少土地供应及房屋问题。新加坡建屋发展局在一九六○年成立，往后十年内已迅速为新加坡人民提供超过十二万个住宅单位，改善居住生活。重要的是，住宅单位及周边环境都普遍享有安全、舒适及优质设计等美誉。房屋管理不只是食水供应的问题。现实上，各个细节环环相扣，我们需要仔细看清楚问题，然后设法改善。

　　管理监督执法必须严格

　　首先，建筑过程中施工手艺非常重要。为确保房屋有高质量的环境让大众享用，房屋设计及建造工程需要有严格要求。书中有一节记录新加坡房屋兴建的各单位如何加强联繫及维持兴建质量。兴建过程中列明详细的工作进度表项。例如，每天约早上八时，建筑工人与承包建筑商负责人有早晨会议，提醒每日工序流程、工业安全，以及当天分配的工作。下午约三时，总承办商派监督员与承包建筑商负责人会面，讨论是日进度、可能面对的困难及可解决办法。每周五，总承办商便会与建屋发展局人员见面，交代每周进度、确定建筑物料运送及减少建筑废弃物等问题。同时，各方讨论在兴建过程中不断改变的工业安全问题，以确保工人安全及兴建如期合格完成。各代表在每月也有定期会议交代最新情况。

　　香港的情况如何？事实上，房屋管理可以包括食水喉管、升降电梯、电力供应、防火设备等重要环节。香港的执法监管必须要严格。任何违规或不达到标准的情况必须经过法律或现有规定受到处罚。当中可以包括罚款、禁令，甚至拘留监禁，以防止类似问题再次发生。新加坡的管治经验显示，政府对人们的要求是一回事，有效的执法监管才可以长时间维持高水平标准。

　　第二，房屋设备需要不断更新。一九六○初期，由于缺乏资金及建筑工人，新加坡当地不少公共屋宇倾向将工程外判予小型建筑商，房屋建筑质量亦受到人手及物料限制。一九七○期间，当有更多高质量建筑工人及物资时，不少房屋建造设施便逐步改善。例如，预製墙网能够提高建屋工作进度及质量。不少小型的辅助工具更可有效帮助加快兴建工程。同时，公共屋宇的灯管、冷气设备等也需要定期更新，以符合不断改善的环保标准。

　　不过，这些全都涉及资金问题。当香港个别住宅的食水供应发现铅含量超标后，不少人均建议特区政府提供免费食水及验血安排，帮助受影响居民。然而，在长期保养及物理管理的角度看，我们更要认真思考是否需要改善现有公共房屋的财政收支情况，以确保政府有稳健财政应付及提升房屋管理质素。否则，当各个公共屋宇大批增设或维修设备时便会出现严峻财政负担。新加坡政府在一九六○年代晚期便改革公积金制度改善建屋发展局的财政情况，以应付日益庞大的建筑及维修费用。

　　强调“公民责任”维护环境

　　第三，我们将铅水问题简单地指向某间公司无助全面解决现有问题。铅水事件发生后，有人将矛头直指某间中国建筑公司。事实上，外国或本地的公司都有可能发生此问题。英国学者Peter Nolan指出，现今不少美国公司大型机械建筑公司如Caterpillar也僱用大批中国工人，并在内地不同地方设厂。我们应聚焦如何提升及改善建筑技术及质量控制。同时，如建造水管的监督欠缺明确指引，我们便应更新有关条例。将问题单一地指向中国或非中国建筑商无助有效解决实质问题。

　　现在，政府或政党除了加强在各公共屋宇抽验食水外，更重要的是，可考虑多向居民提供有关良好居住环境的资讯及建议。事实上，维持舒适优美的居住环境不单止集中于改善食水供应。笔者早前也曾撰文指出，我们提倡“公民社会”时也要强调“公民责任”。例如，现在各公共屋宇的居民有没有高空掷物、深夜时大声喧闹？各居民有没有保持屋宇走廊及附近环境清洁？进一步来看，居民有没有意识或责任参与更多保护环境的行为，例如厨馀回收、废物分类等为社区环境出一分力。若然成果有限，我们便要思考是否要推出奖励计划或修改有关条例，从而令社区及居住环境越来越好。