荔枝角义山/陈天权

　　图：东华职员拜祭荔枝角义山前先打扫乾净

　　一八九四年五月广州爆发鼠疫，蔓延港九，导致二千多名居民死亡，东华董事局与广州兼善堂合办善后工作。由于尸体众多，不容迟葬，于是在荔枝角一山头设立义冢安葬死者，并加石灰掩盖，以杜传染。一八九八年英国租借新界后，港九鼠疫仍未消除，港府于一九○一年在坚尼地城和荔枝角义山旁设立疫症坟场，下葬染病去世的市民。

　　疫症坟场早已关闭，长沙湾在一九四六出现另一座坟场，是天主教区建立的圣辣法厄尔天主教坟场。位于坟场边陲的东华义冢仍在，该墓採用传统设计，东华三院曾于一九五四年和一九九三年斥资维修，墓碑可见刻上“光绪二十年孟秋”及“香港东华医院、省城兼善堂仝立”等字。

　　时至今日，东华三院社会服务科职员每年清明时节都到不同义冢拜祭，其中一站是荔枝角义山。义冢在茂密的蕉林中，不见天日，职员到来即清扫落叶，在墓前插上香烛，摆放祭品，包括烧猪、鸡、猪肉、馒头、甘蔗、生果、茶酒和宝帛等，然后向先友拜祭。

　　港府于上世纪中闢建沙岭坟场与和合山坟场，东华三院将市区各地义山的骨殖迁往该等地方，以让路于城市发展，现今仍留在市区的旧墓只有马棚先友公墓和荔枝角义山。钻石山坟场山顶也有一座东华义冢，那是一九五○年设立的，以埋葬柴湾、何文田、牛池湾和茶果岭各义山之骨殖。