图：荔枝湾夜景\（网上图片）
花城广州有俗语：“行过花街先过年”。市民迎春必逛花市，广州花市多，最具情调的，当数近两年新开的荔枝湾“水上花市”。
位于广州城西的荔枝湾涌（简称“荔枝湾”）有两千多年歷史，周边有不少名胜，名扬海内外。如同游南京要游秦淮河、游杭州要游西湖一样，游广州不可错过荔枝湾。平日荔枝湾一带已是熙熙攘攘，今年“水上花市”开幕后，此处更是人山人海、热闹非凡。
“水上花市”有数百年歷史。清代学者屈大均的《广东新语》记载，“广州花贩载花入城，从此上舟”，“此”指明代五羊门对岸的“花渡头”。明末清初，每逢除夕至元宵，花农沿珠江运年花上岸，在长堤街边摆起花市，即“水上花市”。
荔枝湾于二○一三年起，在春节办起“水上花市”。今年的“水上花市”有水上集市、渔歌唱晚、花船巡游等特色项目：一百隻船艇彙聚荔枝湾，售卖鲜花、水果、传统西关小食和岭南特产，重现昔日荔枝湾水上交易的境况；蜑家人举行水上花市祈福，展示水乡特色的民俗文化；岸上还有“十里花街”，划分为年桔坞、兰花坞、水仙坞、桃花坞、盆景坞等，售卖新年盆景、鲜花；荔枝湾附近还有“新春仿古一条街”，重现荔枝湾昔日商业盛况；荔枝湾沿岸设有工艺展示区，工艺大师向游人传授打铜、剪纸、糖画、广绣等技艺；十五艘花船每天分三个时段巡游，巡游期间有粤剧表演者、西关小姐乘小船沿水道表演，节目丰富多彩。
走进“水上花市”，小集市、小食肆人气畅旺，泊在岸边售卖艇仔粥的小船围满食客，人们边买年货边尝美食；打扮得花团锦簇的花船忙得不亦乐乎，船上挂起“一马当先”、“跃马扬鞭”、“金马玉堂”等应节牌匾，载满游客来回穿梭于河道；停靠岸边的售花小船上，桃花、菊花、兰花、芍药等斗丽争妍，引来大批赏花者、买花人，游客相中鲜花并付款，船上身穿唐装的商贩便会将鲜花递上岸……
广州大部分花市于除夕当晚收摊，而荔枝湾“水上花市”则将持续到今年三月二日，人们在春节前后均可在此“行花街”感受广州年俗。
荔枝湾的歷史可追溯至两千多年前。西元前二○六年，这里是著名的休闲娱乐之地。其后歷朝歷代均是广州闻名遐迩的风景名胜。直至日军佔领广州后，荔枝湾游客大减，逐渐衰落。到上世纪九十年代初，因周边生活污水排放量大，沦为臭水沟，被加盖改为暗渠。二○一○年，政府“揭盖復涌”，荔枝湾得以復活。
荔枝湾一带名胜众多：文塔、四面佛、仁威祖庙、梁氏宗祠、西关大屋群、陈廉仲旧居等，这些皆是游客游荔枝湾“水上花市”之馀，领略广州文化的好去处。
广州美食园亦在荔枝湾附近，此处食肆鳞次栉比，濑粉、清平鸡、马蹄糕、云吞麵等广州特色美食应有尽有，游客亦可在此一饱口福。
