安徒生的作品影响了孩子，也影响了成人。安徒生童话的权威译者叶君健说过：在安徒生笔下，童话被提到与成年人文学同等的高度，甚至有所超过。
若说安徒生的代表作《卖火柴的小女孩》的故事及主旨是孩子们能理解并接受的，那么《海的女儿》的凄美爱情意境，《皇帝的新衣》犀利的讽刺意义，就不是小朋友能读懂的了。
这两篇作品同样具备童话超越现实的幻想力，但人鱼小公主为了爱情不惜献身的精神，其实是安徒生对人类高洁灵魂的嚮往。要真正能解读这种境界，非得是有相当阅歷的成人不可。很多人小时就读过这个故事，对小公主最后化作泡沫感到哀伤外，还伴?对死亡的恐惧。随?成长，才能解读安徒生传达的为追求理想不惜一死的境界，也才明白安徒生是希望能给成人启发的。
《皇帝的新衣》令小读者从皇帝赤身露体的闹剧中享受了快意。这故事更常被成人引用，用以嘲笑虚荣的统治者及溜嘘拍马的手下，影射现实中可笑的虚伪。“皇帝”及手下大臣的形象给现实以当头棒喝，其传递的信息在任何年代都有警世恆言的意味，堪称为成人文学的典型人物。
安徒生自己说过，在为孩子们写童话时，他没有忘记他们的父母就在身边。所以他也要给成年人“提供一点东西，让他们想想”。有人说过安徒生的童话也是为大人写的，通过上述分析可见，这说法不无道理。
