最近本港对内地客自由行的影响议论不休。除了对社会及政治的影响外，这也是个重要的经济发展问题，而且只有在缓解经济问题后，才有基础去处理其他问题。因此对自由行的经济影响，应更深入探讨。
就此有两大议题：一是在自由行带来的外需大增下，是否出现了供给瓶颈，无法应付需求的上升。二是若出现供求失衡时，应否出台抑制外需的政策，和应採用何种政策？在需求急升下，由于供给有较小的短期弹性而难于大升，故会出现失衡，这时便应採取暂时性的抑制需求政策。目前社会上提出的抑制办法有两类：数量和价格限制，比较上前者有立竿见影之效，后者则较接近市场机制。
数量限制有定下人数上限和限制升幅等办法。早前港府已与内地协议暂不增加开放自由行的城市数目，可算是已开始了数量限制，现时就看是否需要加强，如定下硬指标（上限人数或升幅等）。然而如何设限却是个复杂问题，有许多方法可用而各有不同影响，如何做和由谁做（内地或香港）等，都要从长计议不能轻率。但这又将引发本港内部的诸多争议，结果可能是议而不决。
另一办法是收取入境或离境税以收阻吓作用，有人建议收100元。这对一般旅客的阻吓效果甚少，但会对水货客起点作用，只能解决部分问题。海外亦有限制事例，如不丹便实行游客额度及最低日均消费额等措施。香港是否设限要先作认真研究，因这有损其自由港及自由市场经济的形象及功能，同时还会妨碍两地关系的发展，故必须在极有必要时才採用。而且应先用更具针对性的措施，如限奶令、打击水货和限制双非孕妇等，免因个别问题而影响全局。显然，设限问题多又难于操作。
就本港接待旅客的承受力，去年底港府发布了专门报告，估计在去年5430万人的基础上，2017年会增至逾7000万，到2023年更可突破一亿。评估指到2017年口岸、交通、景点的承载力仍能应付，但酒店却会不足而要拨地增建。这个报告未够详尽，今后要跟进的重点有：（一）检视主要旅客使用设施（如重要景点道路等）是否须予改善。（二）保证重要公共服务如医疗、教育及文娱设施等港人可优先使用。（三）商界投入的景点、商店、运输及其他项目如何应付顾客增多，应由企业自理，政府只在必要时干预（如限奶令及整顿水货）。（四）从长远看应在边境禁区开放部分，设立面向内地的服务专区，提供购物、医教文及其他的专业服务，以减轻本港市区的负荷。以上的才是增强接待旅客能力的治本之道。
