开门见山，先说点题外话。本书是内地作者张耀杰为《时代人物》杂誌的“民国红粉”栏目所写文章的结集，并对原文进行了增补和修改。原文的书写确实精彩，然而，或是出于结集出版的考量，本书一些篇幅较原文明显拉长，虽然补充的内容仍旧秉持原来文章尊重史料的一贯风格，但由于有的背景材料体量过大，读来难免有些喧宾夺主之感。譬如写到刘一时，对其夫刘公的介绍堪称长篇大论。同样的还有，在写到汤月英时，其夫张尧卿的背景介绍几乎可以独立成篇，直到文尾才见有关汤月英的寥寥数语。文不够，字来凑，这大抵就是当前结集出版书集的通病所在吧。
当然，如果刨掉这些不适之处，本书仍不失为一本用心努力塑造民国女性群像的上佳之作，作者在刻画民国女性时，既有严谨文史资料的铺陈，笔锋之处又清晰可见作者情感的自然流露，所以人物性格各异，情感饱满。倘若算上与冰心“暗中较劲”的林徽因，本书共书写了刘一、张幼仪、吕碧城、王右家、赛金花、阮玲玉、宋庆龄、何香凝、萧红、冰心等二十三位民国女性。作者以一如既往的严谨史学态度，描述了民国女性的家国情愫和理想追求，从另一个侧面表现了民国的社会生态，也为我们了解近代中国女性的生存状态和曲折命运提供了绝佳的素材。
当然，本书所囊括的内涵不止于此。倘若我们进一步梳理这二十三位女性不难发现，其中既有像宋庆龄、何香凝、萧红、冰心等这样被主流歷史叙事一再渲染，甚至是频繁搬上银幕荧屏的著名女性，也有鲜为大多数读者特别是年轻读者熟识的非著名女性，如刘一、张幼仪、吕碧城、王右家、李超等。而在本书所提及的女性群体中，除了冰心等少数不多的几位女性人生际遇大体还算顺利外，其他女性无论是所从事的革命事业，还是个人人生命运均饱经坎坷。
在那个时代交替的混乱年代，坎坷是社会的共同徵候症。古往今来，歷史往往是由那些率先敢于直面坎坷的人士书写的。民国的这些女性之所以能够在今天被我们读到，恰恰在于她们面对现实无奈时并非无所作为，相反，她们为了追求自由事业和自由恋爱努力抗争，用行动乃至生命书写了哪怕充满悲壮的人生篇章。
从小聪明美丽的刘一先是“被相当于教育局长的沔阳劝学所长花钱破处”，在许配给丁姓商贩后又遭遇夫君身亡，她因此差点以“谋杀亲夫”之罪丢掉性命；毕生为女权运动奋斗的沈佩贞，其抗争方式五花八门甚至上不了?面，谩骂、胡搅蛮缠乃至撕打等方式无所不用。然而，在那个深受数千年封建传统影响的腐朽时代，以如此激烈方式抗争的沈佩贞亦不能达，最后还撞得头破血流，并吃了官司蹲了半年牢狱；热心从事社会公益事业的马青霞，其慷慨的背后却是族人千方百计、延续数年的夺产之战；作家庐隐三段婚恋史，既是她无法真正认清自己的折射，同是也是她敢于超越困难追求真爱勇气的彰显；一代明星阮玲玉香消玉殒留下几多悲嘆，然而透过她那错乱的爱情轨迹不难发现，她最终虽未能超越世俗，但她对爱情的追求还是充满了不屈；“从一九二七年至一九四二年”，有过十五次以上的“离开”民国著名女作家萧红，饱受个人婚恋的离乱，“一直就在挣扎之中过活”……
倘若我们以今天的思维视角回首民国女性群体所经歷的那些风云际会，我们无法抛开这些时代的困惑，即传统势力对新生力量的竭力打压，既得利益阶层努力掐灭新生力量，男权社会的根深蒂固，瀰漫于社会各个角落的封建婚恋观念的禁锢，特别有必要指出的是，那个时代的物质条件极度匮乏，虽然她们中的一些人出身“名门”，但当以反叛方式背离家庭割断经济支援后，她们面临的第一个问题便是衣食住行。
然而，这些民国女性即便没有干出惊天动地的伟业，她们也在歷史上留下了属于自己的清晰脚印。一方面她们平凡，另一方面她们又很伟大。她们的平凡在于甫一步入社会时并未显山露水，她们的伟大在于当拥有自己的理想时，她们敢于放弃一切，为实现追求奋不顾身。她们似乎并不惧怕物质困难，也不惧怕世俗的困扰，哪怕为此付出亲情、家庭等十分沉重的代价。在她们看来，追求理想本就是最幸福的事业，哪怕歷经坎坷。
