《纽约客》知名撰稿人劳伦斯莱特（Lawrence Wright）曾因有关“九一一”恐怖袭击的专著获得美国新闻最高奖项普利策（Pulitzer）奖。最近他又发表新作《净化》（Going Clear），专门研究引起广泛争议的基督教科学派（scientology）。他採访了二百多名教徒或前教徒，又查档、调查多年，在本书中为我们揭示了这个教派的缘起，他们力图渗透美国政府的秘密行动，对批评者的兇残，拥有的巨大的财富，以及在创立者哈伯德（L. Ron Hubbard）死后如何继续发展，争取成为合法教派的过程。这个教会目前在美国只有大约二万五千名信徒，可是拥有十亿流动资金，在世界各地有一千二百万平方英尺的不动产。美国加州荷里活是它的大本营，教会在此拥有二十六处、总价值四亿美元的房产。信徒分为阶级森严的三个层次。大多数人是最底层的普通信徒，他们在地铁或商店被教会中人招徕，被许诺这个教会可以解决他们人生中的一切问题。第二层是一小部分荷里活明星和其他著名人物，他们的加入极大渲染了教会的“神奇”力量。第三层，也是最高层，就是教会的神职人员，大约有三千到五千人，集中在洛杉矶和佛罗里达。他们中很多人从小加入教会，签订为期“十亿年”的服务合同，为教会牺牲了教育、财富和其他机会。
归根结底，作者在本书中探讨的是宗教信仰对我们生活的巨大影响。基督教科学派为什么如此吸引人？为什么看来理性的人会相信外人眼里匪夷所思的教义？为什么知名公众人物会愿意加入这样一个老是製造“公关危机”的教派？莱特指出，基督教科学派信徒很少有幡然醒悟的皈依经歷，他们通常都是在神职人员承诺他们更大的权力和权威以后，逐渐放弃自己的个人意愿，慢慢接受从前看来荒唐不经的理念的。
科幻小说作家哈伯德一九三八年看牙医时接受笑气麻醉，在似梦似醒的状态下觉得自己领悟了宇宙的奥秘。之后，他著书立说，认为人脑分成两部分：观察、分析、理性的有意识部分以及储藏我们噩梦、不安全感和恐惧的无意识部分。他宣称，只要按照他创立的一系列心理诊疗方法做，人们就能彻底消除让他们痛苦的部分，甚至消除“前世的罪孽”，“净化”自己的灵魂。接?，他在美国各地建立学校，训练专业人员，吸引大量资金，最终在一九五三年创立基督教科学派，成为开山祖师。
至于基督教科学派为什么在荷里活“独大”，作者说因为这里一向是新宗教发祥的“宝地”，邪门歪道，屡见不鲜。有的明星信仰基督教科学派，因为觉得他们生活中各种问题可以藉此得到解决。而电影明星像汤告鲁斯（Tom Cruise）、约翰屈伏塔（John Travolta）的加入，更帮助教会操控民意，吸引信众。但督教科学派一直争议不断，常被圈外人目为“邪教”。神职人员被控诈骗信众金钱，谎称能治愈同性恋，而且教会对质疑者或“叛徒”的反击极为兇残。
宗教常以神话或奇迹为核心，没有一个宗教能证明自己的故事是完全“真实”的。但莱特认为，这个教会的可憎之处是它大力宣扬自己的“科学”根基，实际上创始理论和使用的心理疗法都是伪科学。宗教也能对人生产生正面的作用，让人振作、坚强、善良。基督教科学派却利用宪法的保护伪造歷史，宣扬谎言，侵犯人权。莱特反对的实际上是这个教派给信众带来的巨大危害，称其为“信仰的牢狱”，在他看来是名副其实。
