每隔一段时间，便会出现一些新闻，讲述有人发生事故，需要救命；虽然有很多人在场，但没有人伸出援手。
在一九六四年，美国纽约发生了轰动的“珍诺维斯兇杀案”后，很多人都想寻找解释，去理解为何众多邻居知道有事发生，却没有人阻止兇案。社会心理学家其后进行了很多研究和实验，包括派人假装需要帮助，继而观察路人反应。
有一个共同的发现，就是当旁观者数量越多，就越有可能没有人愿意提供帮助。这称之为“旁观者效应”。
社会心理学家提出，假如当场情况暧昧不清，旁观者不能确定是否有紧急事故发生，为了减少介入时引起的尴尬，可能选择不介入。例如有人伏在快餐店桌上，或许只是睡觉，因此常不予理会。但假如那人是伏在马路中心，旁人便能容易明白需要採取救助行动。所以遇到事故时，若高呼“那人抢了我的钱包！”或“我的腿断了，快送我到医院！”令人清楚情况，会增加获救机会。
另外，若旁观者的数目是十分少时，见死不救会产生很大内疚感；但若有许多人同时在场的话，帮助别人的责任就分散了给众人。当各人都假设“就算自己不出手，也一定会有别人去帮忙”时，结果就没有任何人作出行动，形成了“集体冷漠”的局面。但据研究显示，假如有一名旁观者率先伸出援手，其他人也会很快提供帮助。
现在智能手机 很普遍，有不少人会拍摄一些事故，然后立刻上传到互联网分享。但奇怪在为何那些人只顾拍片，而不上前帮忙呢？不知大家会否接受以上解释，还是选择相信一个更简单的答案，就是的确有很多人冷酷无情！
