美国西雅图以北州际公路干线的五月塌桥事件，引起了对基建老化的责难。此乃继六年前明尼苏达州塌桥并造成13人死亡后，另一宗严重同类事故，反映出美国的基建投资体制缺陷。
塌下之桥建于1955年已属老旧，高于全美国逾60万座桥的平均桥龄42年。更大问题是此桥属于佔总数14%的“功能失效”（functionally obsolete）类别，还有另一个佔11%的“结构缺失”（structural deficient）类别。上述两类合佔25%共15万座以上，桥虽仍可用但已要更新或显著改建，却因缺钱而只能继续使用。有估计单是处理“结构缺失”一类桥樑，便需投入达760亿美元。
以美国之富，竟然缺钱修桥自非因真正无钱，而是受到体制制约。修路修桥之钱约八成来自公路信託基金（Highway Trust Fund），而这来自燃油附加税，但各种原因已令税款增长放慢。2009年联邦政府另拨481亿美元作为改善交通基建之用，乃刺激经济的财政措施之一，但这款项不大，且每多用于修补路面而非改善桥樑。
美国基建老化已非新闻，过去发生大停电时已揭发了电网老化之弊。不少人又投诉手机网络欠佳及港口设备落后。前财长鲁宾曾有一句名言，当他由纽约飞抵上海开会时便说过，如单看两地机场便会搞错哪个是发达国，哪个是发展中的国家。最近美国铁路多生事故，是否又与设施陈旧有关？美国的土木工程师协会（American Society of Civil Engineers）对美国基建状况评价很低，只列为D+级，而桥樑部分反而较好有C+级，显见桥樑并非基建中的最差项目。
鑑于中国的发展有成，奥巴马曾提出在美国兴建高铁的意图，但因拨款太少及地方兴趣不高，进展远未如理想。这又反映出电网、铁路网等重要全国性基建，因主要由地方负责，大大阻碍了改善与扩充。最近英国《每日邮报》（5月26日）报道了英国铁路客运费用昂贵而质素差劣的情况，认为与第三世界无异。看来基建第三世界化，也是美国经济的日益严重问题。
反观中国，在基建上投入巨大发展迅速，其成就早已举世公认。这突显了大投入、大网络、大提升及发挥大国优势等方面的长处，而从更深层次看，则可说是具有体制优势。当然，中国基建也有很多问题和事故（如塌桥等），但都是发展中国家面临的典型发展中问题，而美国等西方发达国面对的，却是不发展的问题。
