财政司司长曾俊华最新发布的财政预算案，在发展经济增加就业、投资教育优化人力、投资基础建设、稳定土地供应四个方面提出了一系列的政策建议和具体措施，受到各界好评，被誉为是一份有长远承担的预算案。但有部分意见认为政府库房水浸，而新预算案推出的纾贫解困措施却相当保守，未能真正帮助到市民。这实在是对新预算案的一种误解，也是对曾俊华先生的一种不公指责。

　　先从总量上看，下年度预算的公共开支总额达4671亿元，相当於本地生产总值的21.7%，这一比例是近十年来最高的。其中预算的政府开支总额达4400亿元，与本年度相比的名义增幅高达15.2%，实际增幅也达12.7%。这些简单而真实的数字说明新预算案在开支方面“应使则使”，是绝不保守的。

　　“派糖”措施岂能变质

　　再看分项数字，下年度预算的政府开支中，社会福利开支达612亿元，与本年度相比的名义增幅高达33.2%，实际增幅也高达29.6%。其中经常性的社会福利开支达557亿元，与本年度相比的名义增幅高达30.5%，实际增幅也高达26.8%，占政府经常开支的比重高达19.1%。而在下年度预算的政府经常开支中，与民生关系最密切的教育、社会福利及卫生这三个方面的支出所占比重最高，分别达21.6%、19.1%和16.7%，合计占了政府经常开支的近六成。这怎能说新预算案在关顾民生方面没有承担、不能真正帮助香港市民特别是基层大众呢？

　　部分政党、团体和市民的意见集中在新预算案的具体纾贫解困措施或一次性的“派糖”措施不多，这实在也是一个误区。预算案主要是提供财政资源全面配合政府的施政政策，并就如何应对香港社会在未来所面临的挑战，包括经济环境可能的转差以及人口高龄化所产生的各种问题，提出一些思考和建议。一次性的“派糖”措施在预算案中可以有一些，但决不能过多，更不能视其为一种常态甚或变成政府财政的一种经常性开支，否则预算案也就变得很不严肃了，基本法为香港度身定做的“量入为出”的审慎理财策略也就成为儿戏了。

　　政府财政在本年度录得了649亿元远优於预期的丰厚盈馀，累积了7340亿元足够23个月政府开支的庞大储备，适当退税及增加福利以回馈各界的辛勤劳动，减轻市民的生活负担是无可厚非的，亦是各界的普遍呼声和政府的应有之义。新预算案推出了11项“派糖”措施，包括减免一年差饷、提供1800元的电费津贴、综援及生果金出双粮、公屋免租两个月、以75%的比例及1万元的上限退薪俸税和利得税、提高基本及额外子女免税至7万元、提高个人进修开支扣除额的上限至8万元等，合共涉及330亿元，应该可以在相当程度上帮助香港的中产、基层市民以及中小企业纾缓压力。

　　新预算案也推出了一些手笔较大的、有长远影响的纾贫解困举措，包括下年度会新增或改善涉及近10亿元的五个安老服务项目，以及会投放高达44亿元的经常开支用於支援残疾人士康复服务。新预算案会向关爱基金再注资150亿元，连同政府以前注资的50亿元，预计基金每年的投资回报可超过10亿元，从而可以有效地支持扶贫委员会推展补漏拾遗的扶贫工作，帮助未能受惠於政府一般纾缓措施和常规资助及服务项目的人士特别是“N无”人士。

　　坚持审慎理财哲学

　　由此不难看出，曾俊华先生的新预算案不仅在发展经济、投资未来方面颇有承担，在关顾民生、纾贫解困方面也顺乎民情地提出了一揽子措施，是并不保守的。当然，这些措施没有上年度的规模大，也低於之前社会上的过高期许，包括没有再次提高个人入息免税额，没有继续增加供养父母或祖父母的免税额，也没有扩阔薪俸税的税阶，这可能会使部分人士失望。不过若考虑到这些调整对薪俸税的结构影响较大，加上前几年的预算案已对薪俸税的结构进行过颇为慷慨的调整，新预算案不再对此做进一步的调整是完全可以理解的，这也在在显示了曾俊华先生对基本法为香港定下的“量入为出”的审慎理财哲学的坚持，是应该受到社会上有识之士的支持的。

　　必须指出的是，由於目前全球流动资金泛滥，国际 商品和资产价格的上升风险不容忽视，本港的通胀压力在增加，经济增长前景不甚乐观，特区政府财政盈馀不能花光，财政储备不能乱用。正如曾俊华先生在其新预算案的结尾部分所说，要改善基层市民的生活，透过“派糖”等财富再分配措施或可即时见效，但欧洲部分国家近些年的教训告诉我们，不加节制的福利主义是缺乏延续性的；只有“通过发展经济，创造有质素的就业机会，大力投资教育以及职业培训，维持社会向上流动的动力”，才能“让每一个人都有平等机会靠自己双手改变命运”。相信这不仅仅是曾俊华先生长久以来坚持的基本信念，而且也是每一位聪明的香港人的信念。

　　作者：吴明录 为浸会大学联合国际学院副教授，博士