甲午战争，是中国人永志难忘的一段血泪史、羞辱史。它是近代中国历史进程的谷底，但同时也是转折的节点。“及其败然后知其所以败之由，是愚人也；乃或及其败而犹不知其致败之由，是死人也。”冷眼观察天下大势，重新审视国家现状，理性思考民族前途，中国人从此真正开始了民族觉醒。在此后60年的甲子时空中，救亡图存、复兴中华成为历史的主旋律，社会各阶层、各集团轮番登场，以各自的方式拯救民族危亡。
清廷力图以维新方式革故鼎新。光绪皇帝重用康有为、梁启超等维新人士，以变法图强为口号，提倡向西方学习，变革制度。1898年6月，光绪皇帝颁布“诏定国是”。维新派所主导的“戊戌变法”犹如脱缰野马驰骋，维新思潮汹涌澎湃。但变法触动的是庞大的封建专制集团利益，依靠的仅是皇帝和少数激进官吏的力量，缺乏社会基础，很快陷入进退两难的窘境，仅维持103天，就以“戊戌六君子”血洒菜市口告终。
朝廷权贵试图以立宪新政延续王朝统治。1900年，八国联军攻占北京，1901年清廷被迫签订《辛丑条约》，政权风雨飘摇，以慈禧太后为首的朝廷权贵不得不竭力自救。晚清的最后10年，中国社会艰难而缓慢地开始转型。但朝廷权贵所推行的“新政”和“立宪”是为了“皇权永固”，这就注定了这些自救之策虽有推动社会进步之效，却无法从根本上逆转国运。
以孙中山为代表的资产阶级革命派以革命方式推动历史，克隆西式民主政制改造中国。辛亥革命推翻了清朝统治，终止了两千余年的封建帝制。1912年1月1日，中华民国宣告成立。实现五族共和，建立西式政体，“民主”、“自由”、“共和”的口号激荡全国，三权分立、总统内阁制、党派议会政治成为现实。但西方政体在中国缺乏深厚的社会基础，很难落地生根，西式民主实验昙花一现。
国民党随后建立的南京国民政府，形式上实现了南北统一，也推动了中国社会进步，但由于蒋介石集团背叛工农大众，成为大地主、大资产阶级和大官僚资本利益的代表，不可能得到全民的拥护，因而始终无法建立稳固的统治，难以承担民族复兴的使命，无法领导中国彻底摆脱落后的地位，最终成为人民的敌人，被历史抛弃。
一次次探索，都无法扭转中国的沉沦坠势。中国到底该走什么路，到底该走向何方？在历史发展的紧要关头，中国共产党应运而生。中国共产党鲜明提出中国革命道路是进行新民主主义革命，中国发展方向是实行社会主义。中国近代历史的进程因此发生了根本逆转，开始由不断丧失国家主权和利益的向下沉沦转向实现民族独立、人民解放和国家富强、人民幸福的向上奋进。
以毛泽东同志为代表的中国共产党人深深植根中国社会，把马克思主义基本原理同中国革命实践相结合，形成了指导中国革命胜利的科学理论——毛泽东思想，找到了一条体现人民意志的革命道路，建立了一支服务人民的强大军队，设计了一套符合人民利益的社会制度。紧紧依靠人民，中国共产党带领人民夺取了中国革命的胜利，于1949年10月1日建立起人民真正当家作主的共和国，彻底结束了近代中国内忧外患、积贫积弱的悲惨历史。
也许是历史巧合，在甲子轮转交替之际，抗美援朝战争爆发。以甲午战争惨败开端，以抗美援朝战争胜利收官，中国在一个甲子里完成了民族伟大复兴道路的选择，实现了告别屈辱、赢得尊严的站立。只有社会主义才能救中国，只有中国共产党才能领导人民实现民族独立、人民解放，这是历史的结论，也是人民的选择。
1954年，是中华人民共和国成立后的第五个年份，也是新的农历甲午年。在经历了一个甲子的动荡后，中华民族终于能够在和平的环境中建设发展。领导人民进行社会主义革命和建设事业，实现国家的繁荣富强和民族的伟大复兴，是中国共产党新的历史使命。社会主义制度为中国带来了勃勃生机和强劲发展，实现了几千年来最伟大最广泛最深刻的社会变革，让人民意气风发，展现出前所未有的自豪与自信。进入新一个甲子的中国迎来了一个令人振奋的开端。
经过10余年建设，中国形成了独立的比较完整的工业体系和国民经济体系，国家整体实力全面提升，社会主义制度的优越性充分展现。中国的发展已经成为世界无法忽略的现实，连始终敌视排斥新中国的美国人也不得不承认这一点。1964年3月，美国参议员富布赖特发表讲演：“最重要的是，实际上没有两个中国，而是只有一个，那就是大陆中国。它在中共的统治之下，并且很可能将无限期地统治下去”。1971年中国重新恢复了在联合国的合法席位。此后，美国总统尼克松登上前往中国的专机。
但是，在中国建设社会主义毕竟是前所未有的事业，找到适合中国国情的社会主义道路更要经过艰难的探索。在探索过程中，我们也曾遭遇挫折，甚至出现了“文化大革命”这样的错误。
以1978年党的十一届三中全会召开为标志，中国的社会主义建设事业进入新的发展时期。在深刻认识国际形势、总结社会主义建设经验教训基础上，我们党作出了把工作重心转移到经济建设上来、实行改革开放的战略决策。在改革开放的伟大历史进程中，我们党开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系，确立了中国特色社会主义制度。
中国特色社会主义道路、中国特色社会主义理论体系、中国特色社会主义制度，导引中国发生地覆天翻的变化。从1978年到2013年，国内生产总值由3645.2亿元增加到56.9万亿元。2013年，中国对亚洲经济增长贡献率超50%，对世界经济增长贡献率达27.76%。中国改革开放30多年的发展规模和速度，超过了历史上任何时期任何国家。中国已经跃居世界第二大经济体，综合国力、国际竞争力、国际影响力都达到近代以来最强盛的境界。
又一个甲子轮转，在推进社会主义革命、建设、改革的进程中，中国终于找到了中国特色社会主义这条繁荣富强之路。习近平同志指出：“现在，我们比历史上任何时期都更接近实现中华民族伟大复兴的目标，比历史上任何时期都更有信心、更有能力实现这个目标。”这份自豪，这份自信，与120年前甲午之年严复的愤懑、锥心之语，形成巨大的反差。中国终于富起来了，而且逐渐强起来了，成为在世界上掌握重要话语权、地位举足轻重的大国。今天的中国，已绝不是1894年甲午之年的中国。
2014年，再逢农历甲午年，一个新纪元正在开启。