世界上有“太阳节”的国家不少，朝鲜“太阳节”始于1997年，那年朝鲜作出正式决定，把4月15日金日成的生日命名为“太阳节”，每年举行庆祝活动。截止今年，朝鲜举办“太阳节”活动已18年。
其实，朝鲜作出“太阳节”决定并不突然。自1948年建国以来，朝鲜一直把金日成视作“人类的太阳”加以颂扬。1962年金日成50岁生日，朝鲜把4月15日法定为“公休日”。1972年金日成60岁生日，朝鲜宣布“关于把伟大领袖金日成生日作为最大民族节日庆祝”的决定。1994年金日成逝世，三年后朝鲜作出把他的生日命名为“太阳节”庆祝的决定。
同一年，朝鲜还作出一项决定，改变一直使用西历纪年的做法，宣布实行主体纪年，以金日成诞生的1912年为主体元年，并称这样做是为了纪念金日成创建了“主体思想”，也是为了“继承并完成金日成的革命事业”。那之后，朝鲜逐步不再使用西历纪年，涉及年份时以“主体某某年”为准，后面加上括弧註明西历。
为烘托民族最大节日的气氛，朝鲜从1982年起，每年在平壤举办“四月之春”艺术节，邀请几十个国家的艺术团体前来参加演出。与此同时，每年还举行“金日成花展”，据说这种属于兰花科目的花卉，最初是印度尼西亚友好人士送给朝鲜的，后来经过培育繁殖，被命名为“金日成花”，花朵红色，十分艷丽。节日期间，还举办其他各种庆祝活动。
2012年是金日成诞辰100周年，朝鲜庆祝“太阳节”活动规模最大。除“四月之春”艺术节、“金日成花展”和各项群众性活动外，金日成和金正日大型马赛克壁雕揭幕；朝鲜劳动党召开代表会议，修改党章宣布“金正日为永远的总书记”，选举金正恩为“朝鲜劳动党第一书记”。当年4月13日，朝鲜还发射“光明星3号”卫星以示庆祝，可惜发射失败，未能进入预定轨道。
中国对金日成生日比较重视。记得1972年，周恩来总理曾举行盛大宴会，庆祝金日成60岁生日。中共中央也曾送礼至平壤。但这种做法延续几年后慢慢改变，除逢五逢十有所表示外，一般年份淡化。
今年是“太阳节”一般年份，尽管朝鲜多次发射火箭和导弹，回应韩美大规模军事演习，还声称不排除进行“新形式核试验”，但庆祝“太阳节”的各项活动仍照常举行。各国艺术团先后抵达平壤，“四月之春”艺术节已经开幕。“金日成花展”和其他各项庆祝活动也将陆续展开。朝鲜设立“太阳节”并每年举办庆祝活动，体现了朝鲜民众对已故领袖金日成的尊敬和崇拜。 作者为原中国驻外大使、资深外交官
