中国在东海划出了“防空识别区”，在国际法的意义上，一国有权在其领土辐射到的地区，对其国家安全会有威胁的，划出一个区域作为识别任何来自别国的航行物体。因为这种“识别区”涉及领土主权、国家安全、国际航权、国际关系等复杂问题，因此引起国际关注，是很自然的事。可是这事发生在东海领域，又涉及钓鱼岛主权问题，又加上日本和美国也牵涉在内，事情下一步会如何发展，日本会罢休吗？美国会坐视不理吗？韩国在这识别区又和中国有重叠又会如何解套？都是当前迫切的问题。
首先值得讨论的是中国为何在此时订出这个“防空识别区”？有什么法理根据？有无这必要？可行性又是如何？
中国温和战略部署反制日美
谈到法理问题，最重要的一点是中国根据各种证据，包括歷史、地理与经济作业等，和日本交涉，让时间去争取可以和平解决的空间。但日本却充耳不闻，做出各种片面的行动，企图为自己找藉口想私吞钓鱼岛的主权，更令中国不能容忍的是日本竟然配合美国的制华安全战略部署，设局造成美日联防钓鱼岛的需要，成功取得美国为日本“背书”公开声言不容中国改变该岛现状，而现状却是因为美国在1970年代初把其在第二次世界大战期间佔领到的钓鱼岛，以“行政交託日本管理”的名义，让日本从美国手中接过钓鱼岛。如此日美互相授受，中国也早已表明不承认美日此举，同时也再三和日本交涉，可是问题到了近年，当美国加紧推行“东亚安全平台”的时机，日本明知美日在钓鱼岛上有共同制华的战略利益，一面陪同美国搞安全平台，一面加紧做出攫实钓岛的行动。
在此情况下，说道理，不通，外交交涉又无效，派出公务船到钓鱼岛水域却又受到日舰对抗，如此没完没了，不是办法。但却又不能坐视美日借佔据钓鱼岛的战略优势扼住中国海军通往太平洋的通口，在无他计可施而又不能旷时失势的情况下，中国想出了这一招，来个“防空识别区”，可说是最温和而又合理的做法，温和也者，是“防空识别”只要来客自道姓名，如对方客气，中国自也会客气以还。比起日美如此大阵仗利用岛屿周边的地缘政治架起军事围堵中国的战略布署，何止温和百倍千倍？此外，合理者也，是“防空识别区”并非毫无根据地将别人的地方划入自己的安全区，而是在自己有真凭实据拥有的领地，设此识别区，以此表明自己主权识别的地方。至于对方要不要接受这划界，他们自可有选择，如果不知退只知进，仍坚持自己强佔的做法，中国在不想硬碰硬的情况下，退而想借这识别区让国际其他不想捲入这是非而又不能不借过这地区的国家，用最温和的表态去通过这地方，这未尝不是让国际以平和的方法为这地区的争端投下“和平”解决的一票。
如果这一招行不通，即美日联手不理中国的要求回报自己“尊姓大名”，即明知故犯，那便是明挑?要逼中国收回识别区的划界，中国在没可退缩的情况下，考虑到与其姑息美日大摇大摆来围困自己，而最后终难摆脱一战，那时的一战必然已是国家生死存亡的战争，也是世界大战，不如借这识别区迫使日美摊牌。中国会因此处于有利的战略地位，是可预期的，因为即使引发冲突，也只是把冲突点局部化，只限于识别区，最可能会引火的地点便是钓鱼岛，这里无平民，只有日本的海空佔领军，中国一旦与日本发生识别区的战事，中国便可趁机还击日本在钓鱼岛领域的军事，把他们击垮或驱走。
一旦这事发生，中日的冲突能局限在一个外海领域，而不是在彼此的本土。这一冲突不但让日本各界头脑不要再发烧，要冷静下来反省一下要不要和中国发生全面战争？不但如此可叫日本冷静清醒头脑，同时也可令到美国冷静下来反省一下，要不要和日本联手去和中国发动全面战争？日本和美国此时此刻有机会冷静反省，全面开战的盘算便会趋于零，因为两国内的民意都没有认同开打世界大战的准备。像涉及识别区内钓鱼岛的攻防战，肇事的情况只有美日先挑起中国才还击，是美或日先挑起，民意无可能盲目帮兇。
一旦开战美日将付惨重代价
读者也许会问，中国此时搞出个识别区，不是先挑事者吗？答案是识别区本身是当事者为防卫而设，不是为攻而设。何况不接受中国此举的国家大可和中国开谈，而不是开打，未开谈前便冒然去划破识别区，本身刻意去挑战识别区便是要打不要谈的举止，便难以激发民意去支持这么大的战争。
更何况中国这个识别区也和韩国所划的领界有重叠，韩国深知与中国开谈好过支持美日和中国开打，因为这一来朝鲜半岛的变数会跟?陷入高危，韩方输不起。何况韩国也正为海疆问题和日本闹僵，不可能此时去帮日本来挑战中国。事实上，韩方刚好有代表团访华，其国防部长已公开表明会在见面时和中国展开谈判，此举正好给中国一个示范温文的机会，这对打外交牌大有帮助。
总之，中国在东海此时划下“防空识别区”的战略考量是个高明之举，何况大陆和台湾在海峡中线也设有“防空识别区”多年，双方一直也因此而互相克制，可见中国在这方面的玩意儿已有好的纪录，国际是有目共睹的，美国更不可能不知情！
作者为原香港中文大学政治系主任
