在此前召开的第16次中国－东盟领导人会议中，李克强表示，中国与东盟要达成两点政治共识：一是推进合作的根本在深化战略互信，拓展睦邻友好。二是深化合作的关键是聚焦经济发展，扩大互利共赢。中国认为，中国与东盟合作的最终目的就是通过合作加强战略互信，以战略互信来保障中国与东盟国家之间的睦邻友好关系。这表明中国试图将战略层面的考量加入到出访的议程之中。换言之，中国国家领导人的出访不再以大额订单或者经济协议吸引国际社会的关注，中国需要在经济之外，寻求新的合作领域，比如战略互信以及军事安全合作。
值得注意地是，近一两年来中国军方高层官员出访的频率明显增加，军事安全合作在中国国际交往中的比重处于不断上升的趋势。国外学者曾将中国的这种外交行为称之为中国的军事外交。这也反映出，随着中国周边安全局势的复杂化，中国不仅仅通过外交部经略周边，更需要军方直接出面增信释疑，加强合作。
早前中国与湄公河流域国家开展的联合执法举措，也表明中国日益重视与周边国家加强非传统安全领域的合作。在天安门爆炸事件发生后，中国通过上海合作组织寻找破案线索，也表明在应对非传统安全方面，中国需要地区安全组织的协助。这些新出现的新问题、新局势确实需要中国新领导层采取范围更广、更富有层次性的大外交战略，而中国国家安全委员会的设立必将为中国打造新的大外交战略提供重要平台。
