此前,在回应《今日印度》杂志关于“印度面对中国‘越界’事件的反应过于胆小”的质疑时,印度外长萨尔曼 库尔希德兜起了圈子,“不能用胆小、强硬或相称来形容印度对此事件的反应。这(“帐篷对峙”)有悖于我方利益。他们出现在我们不想他们出现的地方已经是既定事实。我们并不希望他们在那里出现。”
不过,即便在外交手段上使出了浑身解数,库尔希德最终还是没能仅靠“希望”就让中国士兵后撤。实际上,直到印度同意拆除在中印边界实际控制线附近的碉堡/掩体之后,中国部队才最终回撤。在整个事件中,中方始终否认印方对中方违反实际控制线相关协定的指控,并且一直否认曾经跨越两国边境、进入印度领土。
辛格本周对中国的访问几乎肯定将是他总理任内的最后一次,期间,除了会见中国总理李克强及与中国国家主席习近平共进晚餐之外,他还将与中方签署一项边境防务合作协议。对此,印度媒体已经开始造势,认为这将是两个同等强大的国家的领导人之间的胜利会面(triumphant meeting),它们还指出,习近平的晚宴邀请是“印度领导人的一项罕见殊荣”。
不过,即将签署的这份协议恐怕不会成为最终解决中印边境问题的灵丹妙药。印度著名战略分析家切拉尼(Brahma Chellaney)就指出,该项决议将会成为中国方面的一次重大战略胜利,他认为,印度“处于一种被征服的地位,不仅只能唯唯诺诺地对中国施加的草案提供意见和建议,还让自己的国家安全顾问和国防部长前脚接后脚地赶往北京进行承诺。”
辛格此次访华恐怕也将难以修复印度在“帐篷对持”事件中蒙受的损失。即便有的话,今年四月的这场“闹剧”也将成为印度奉行“强制外交(coercive diplomacy)”政策的一大教训,但愿下届印度政府能够明智地学到经验。