一个国家的政府因“断粮”而被迫“关张”，在当今世界是一件不可想像的事情。但就是这样一件匪夷所思的咄咄怪事，却真真切切地发生了，而且发生在号称世界上最富裕、最民主、最讲究人权的国家—美国。共和、民主两党围绕新财年政府预算和奥巴马医改进行的激烈党争引发一场空前政治危机，令美联邦政府从十月一日起陷入十七年来第二次“停摆”，普通百姓首当其冲受到伤害。
引爆此次政治危机的导火索仍是奥巴马的医疗改革法案。该法案是奥巴马上台以来最主要的政绩，因而遭到共和党的坚决抵制，并利用新财年预算向民主党发起猛烈攻击。九月二十日至三十日，共和党控制的众议院至少三次提出不同版本的临时拨款议案，均与阻挠奥巴马医改实施的内容相捆绑，但都未在民主党佔多数的参议院获得通过，最终导致联邦政府“关门”。
共和与民主两党的争斗由来已久，也曾不止一次地通过人为製造的危机逼迫对手就范，预算危机可谓是一?“杀敌一万，自损八千”的险棋，在这场争斗中，普通百姓成了政客们的人质，被迫为政治争斗买单。
按照美国法律，联邦政府停摆只影响政府非核心部门的运营，期间军队、国会、边防、公共安全、印钞等核心部门工作不受影响，或者影响十分有限。受冲击最大的是劳工部、内政部、财政部、能源部、卫生与公众服务部、航天局等部门，而这些部门的工作是与百姓生活关系息息相关的领域，这些机构被迫停工的僱员超过总僱员人数的一半。此外，全国四百馀处国家公园、博物馆等也将被迫闭门谢客。保守估计，约三分之一的联邦僱员将受此次联邦政府关门直接影响，总人数高达八十万至一百万，而间接受影响的更是不计其数。
从联邦政府正式“停摆”至今虽然只过了几天时间，但负面效应已开始显现。“被休假”的联邦僱员加入待业大军，从“人上人”变成弱势群体，一些餐厅甚至专门针对这部分人推出免费或优惠措施。美国著名的博物馆、旅游热点等地也分外冷清，一些远道而来的旅客眼望紧闭的大门难掩落寞之情。小商贩的生意一落千丈，有的被迫收摊，有的即使开业也很少有人光顾。街头清扫工作暂停，垃圾堆积如山。面对突如其来的“萧条”，许多百姓直言：国会太不负责任了，这样对我们太不公平了。
对于那些欲赴美公干或者旅游的人士而言，此次联邦政府关张无疑是一场灾难，虽然只过去三天时间，但赴美签证已出现严重积压，许多人的计划面临泡汤。而对于那些要出境的人而言，情况也不乐观，政府关门期间，只有那些从事特殊职业及因医疗原因出行的人才可获得护照，其他申请将暂缓办理。难怪外媒评论，美国体系出现的“功能障碍”让其他国家嘲笑和漠视，令其国际形象严重受损。
“美国有点丢脸”，百姓心生不满，这还都是小事。若两党在十月十七日前不能就政府举债上限达成妥协，令国家坠下“财政悬崖”，那才是美国真正的国家灾难。
