但即便是这么小的目标也不一定能实现。如果阿萨德为了保住总统位子不择手段（包括再次使用化学武器）的话，一次有限度的军事打击能够制止他吗？对此，参谋长联合会议主席（Joint Chiefs Chairman）马丁 邓普西将军在听证会上的发言让人不由得不寒而栗。
他表示，潜在的危险要更大。阿萨德如今已经觉得化学武器和他武器库里的其他军火没有什么区别了。他表示，“正是这一点，让整个局势变得十分危险。”
不过奥巴马政府坚信，袖手旁观只会让情势恶化，而阿萨德也迟早能领会美国的意图。克里在听证会上表示，“邓普西将军表述得十分清楚，我们坚信——我相信其他瞭解这个地区的人士也会相信——这次（美国领导的军事打击）不可能会对阿萨德有好处，亦相信此次军事打击并不会涉及地面行动。”他还表示，阿萨德一系列背信弃义的行为最终削弱他的实力，让他无法继续前进。
但在提及军事打击是否会涉及地面部队时，克里所说的话却又自相矛盾。“我不想把这个可能直接抹消掉”，克里如此回答。这也从另一方面体现了阿萨德的难以捉摸。
“让我直说好了。如果阿萨德足够自大，或者说蠢到会对自己犯罪行为招致的后果进行报复，那么美国同其盟国有的是方法让他后悔。”克里如此表示。
