关 昭
西九文化中心连同“高铁”车站的工程正在如火如荼进行，期间出现建造成本大幅上涨的问题。
昨天，“西九”当局宣布，为了节省开支，原本打算兴建九层的西九戏曲中心，将会“压缩”为七层，减少地库停车场及商业楼层。
这一改动，对西九戏曲中心的营运收入有何影响，有待管理当局和业界人士去商讨解决；但是，庞大的西九戏曲中心，不要说九层，就是“缩水”后的七层，恐怕也可能只会是一头“大白象”而已。
这是因为，今日的香港，戏曲包括主流的广东粤剧，从业员有多少人？观众、戏迷又有多少人？一个如此“超豪”的西九戏曲中心，多个大小舞台，如何能维繫经常性的演出？又如何能维繫足够人数的入场观众？如此“有硬件、没软件”，又如何不会有变身“大白象”─“好睇唔好用”之虞？
本港作为一个国际都会级城市，又是东西文化汇聚中心，的确需要、应该有一个像样的戏曲演出场地。但是，目前本港的戏曲界、粤剧界，虽未至后继无人，但始终“接班人”─包括演员和观众，事实上都已经处于青黄不接、人才凋零的境地。其中，青年演员还可以通过八和会馆、演艺学院以至大学方面来加以培养，但观众的接班人却不是学校可以培养出来的。
那么，戏曲观众的培养，从何而来？答案是除了一般的社会文化薰陶外，一大批业馀的粤剧、京剧爱好者─即所谓的“唱家班”和“票友”，是一个十分重要的来源。这些业馀爱好者自己出钱出力、组织起来，聘请名师指导、聘用乐队伴奏，定期的操曲练习、“吊嗓子”，还经常组织上台清唱以至“彩唱”演出。他们和他们的家人、朋友，就是戏曲观众的主要来源之一。
当然，戏曲爱好者只是业馀团体，水平也未必高明，但他们是戏曲事业最热心和最有力的支持者，是戏曲观众群的中流砥柱。但他们的活动却从来没有得到过当局的重视和支援。
