2003年，美国以“寻找大规模杀伤武器”为由，发起代号为“自由伊拉克”的军事行动。当然，美国人什么也没找到，反倒给伊拉克留下了另一种大规模杀伤武器——多党民主制。
民主是大规模杀伤武器？没错，如果应用不得法，有可能对一个原本秩序井然的国家或地区，造成大规模的破坏甚至是浩劫。在人类迄今实践的种种社会制度当中，西式民主尽管存在不少弊端，仍被普遍视为“最不坏的制度选择”。笔者无意站在民主的对立面，只是透过冷静观察近年来涌现的民主乱象，发现如果生搬硬套，一国之政治文化在西方民主制度中容易“水土不服”，结果可能乱成一锅粥，甚至陷入万劫不復的深渊。
民主伊拉克 动盪无休止
伊拉克就是一个活生生的例证，它不但没有成为美式民主在中东地区的范本，却沦为永无休止的教派冲突和族群血拼的人间炼狱。坐拥世界上第二大的石油储备，伊拉克在美国强行推销的民主转型过程中，山河破碎，民不聊生。国家虽然推行了普选，但伊拉克人民仍然生活在动盪不安之中，遑论国民经济的长远规划和持续发展。
埃及的宪政危机，是“民主可能成为大规模杀伤武器”推论的最新佐证。过去数周，我们通过媒体铺天盖地的报道，真切感受到一个按照“普及和平等的国际准则”，具有“广泛认受性”的民选政府，如何在民粹主义的烈焰之中颤抖并坍塌。颇具讽刺意味的是，那些一年前一腔热血拥戴穆尔西的选民们，摇身一变成为走上街头推翻他的暴民。没有他们当初的选票，穆尔西不会成为今日的总统。在西方国家能够为“善政”和“良治”提供保障的民主制度，在政治文化和社会习俗迥异的地区，竟然变异成为普选的“票房毒药”。
阿拉伯之春 各国陷内乱
作为阿拉伯世界人口最多、影响力最大的国家，埃及在民主演变过程中出现的种种困惑和迷乱，对中东地区将构成深远的影响。埃及歷史上第一个民选政权的轰然倒台，?实让世界各国的民主爱好者们目瞪口呆。备受世人拥戴的民主制度，在埃及这个试验场展示出其狰狞的一面：享受了“阿拉伯之春”带来的公民盛宴和民粹主义狂欢，国家正步入政治寒冬。感到危在旦夕的不仅仅是某个政治团体或政治领袖，而是整个社会。埃及人现在奢望的不再是一个民选的政府，因为国家经过民主的折腾，正面临生死抉择：它还会是一个统一的国家吗？它会不会步伊拉克、利比亚和叙利亚的后尘，再次被民主的惊涛骇浪吞没？
对世界各地的民主发展总是赞不绝口的西方媒体，对于埃及的民主灾难，终于做出了迟来的深刻反省。作为西方舆论标杆的《纽约时报》，日前发表了题为“民主在埃及可行吗？”（Is Democracy Possible in Egypt？）的社论。这种痛定思痛的思辩，不论是在民主传统根深蒂固的西方还是在尝试实践民主的国家和地区，都显得非常必要和及时。民主作为普世价值饱受溢美之辞，可谓“万千宠爱于一身”。对它的质疑甚至否定，需要理性，更需要勇气。
