眼看就到七月底了，中国社会和海外舆论又开始纷纷瞩目所谓“北戴河会议”。按照惯例，每年七月底或八月初，中国政府“五套班子”──中共中央、全国人大、国务院、全国政协、中央军委──领导人一般都要到北戴河进行休假式办公议政。不过，在“习八条”和整风的背景下，笔者认为今年不大会有北戴河会议。
北戴河是中国的避暑胜地，距离北京近300公里，因为中国领导人夏季经常在这里开会办公而闻名于世，在这期间召开的会议称之为“北戴河会议”。这一“传统”是从上世纪50年代开始的。
在中共历史中，北戴河拥有不可替代的超然地位，很多影响深远的政治决定和人事方案，都是在北戴河作出的。例如，中共多次党代会之前的酝酿会议以及1958年毛泽东作出炮击金门、大炼钢铁和大办人民公社的决策，地点均是北戴河。
北戴河会议之所以引人瞩目，主要是与会者的身份特殊。来北戴河休假办公的除五大班子领导人外，还有政治局委员、退休元老、中央部委负责人以及各省市一把手。虽然会议基本是“务虚的”，本身也没有严谨的程序，但由于他们都是实权人物，在这些非正式会议作出的决定，会极大地影响中国。从实际来看，很多时候，北戴河会议为重大政策定方向，有时还讨论人事安排，为紧接召开的党代会或中央全会定调。
2003年是胡温当政第一年，又遭遇SARS疫情，于是中共决定，五大领导班子夏季将不到北戴河办公。胡温当政伊始，也曾有心开创一番新气象，如胡锦涛上任之后的首次离京活动，即赴中共圣地西柏坡考察，要求党员干部“做到权为民所用，情为民所系，利为民所谋”。胡温通过一系列改革举措，在中国大众中树立起了开明、开放、亲民、务实的新形象。因此，当中共2003年决定取消这种休假式议政方式时，舆论认为这体现了胡温敢于打破惯例的果敢与勇气。
在很多情况下，打破惯例比打破制度更困难。胡温希望通过取消北戴河办公和会议，追求一种高效务实的政风，来向民众传达一种信息，拉近与民众的距离。这一希望应该说在当时达到了效果。也正是在胡温当政的最初几年，胡温在中国民众中的形象达到了最高点。不过，在胡温第一届任期临近结束时，北戴河会议又恢复召开。
