习近平和奥巴马日前于美国加州举行“庄园会晤”后，中美关系再次成为媒体讨论的焦点。关于部分论者对中美形势的分析和评论，有几点值得探讨。
有评论认为，中国争取与美国平起平坐，挑战其超级大国的地位。但种种迹象显示，中国并没有这个意图，甚至乐于让美国继续当世界一哥。若要和美国平起平坐，不但会招人妒忌，还会惹来部分国家不满。
中国无意挑战美国
“中国梦”和“新型大国关系”延续了过去的传统。过去十多年，国家领导人和外交部发言人多次提到，中国志在实现国家富强，不会威胁或侵略其他国家。习近平如今提倡的“中国梦”，同以建设富强中国为目标，并希望他国尊重中国的核心利益，无意挑战超级大国的地位。
富强中国是承传歷史。中国古时国民产值全球最高，一向是世界最大的经济体。直至19世纪初，鸦片战争前夕，才开始失去世界第一大经济实体的地位。百多年后，“中国梦”强调復兴国家经济，使国富民强，回復昔日地位。推动经济发展，提升人民生活质素，是每个国家的合理目标。
习近平实践“中国梦”，希望本国走适合国情的发展道路。各国拥有不同的文化和歷史，发展道路与他国有异，本来并无不妥。却有论者认为，“中国梦”没有拥抱自由和民主等“普世价值”，甚至与世界核心理念背道而驰，将成为与西方大国发生冲突的导火线。
事实上，中国正以配合自身发展的步伐，向“普世价值”迈进。自改革开放以来，中国在人权、民主、自由等方面都有长足的进步。中国政府在过去30年对民众的限制逐渐减少，人民享有更大的自由度。民主意识开始在基层管治萌芽，如农村可选择村代表，才有乌坎村等事件出现。可见中国并非没有拥抱世界，只是选择循序渐进的方式，逐渐与世界接轨。当然，中国需逐步负上大国的责任，过程需要时间学习和配合。
有指中国发展民主和人权的步伐过慢，但反观一些急于变革的国家，霎时拥抱“普世价值”，推行民主，结果没有令国家繁荣安定，反而带来纷乱。
如苏联，一夜之间推动民主，转行市场经济，却招致长期政经局面不稳。近年中东国家如埃及、利比亚和伊拉克等，先后进行“颜色革命”，推行民主等“普世价值”，受到击节称赏。然而，这些国家局势开始动盪，政治、经济发展相信多年后才能重回轨道。
因此，一个国家的领袖理应考虑自身的国情，寻找适合的制度和发展速度。若是对大国的建议照单全收，盲目服从，最终反会导致国家发展停滞不前。而一个国家若因推行民主而窒碍发展，引致局势不稳及落后，不会损害西方超级大国的利益，后者不会担心，亦无需负责。
民主被视为“普世价值”，然而，各国的民主制度各具特色。例如日本式民主，战后几乎所有日本首相都来自某几个家族，大财团对政治选举的影响力非常大，日本人民对国家事务的影响力实际上有多大？印度和巴基斯坦的民主制度亦然。至于部分拉丁美洲国家，虽然表面上行民主，尊重人权，但国内却毒枭横行，平民百姓、警察和法官随时被杀，无法无天，是否真正尊重人权？这些国家很少受西方大国批评和谴责，主要原因是他们不会或目前没有潜力挑战超级大国霸权。
核威慑力量仍存在
中国因走特色的发展道路和西方有冲突，或源于文化和思想上的差异。西方宗教视上帝是全知全能，凌驾一切。西方爱好支配，要求其他民族和国家顺从自己的理念和价值观，否则属离经叛道。如十字军东征等宗教战争，目的是排除异己，体现了西方爱好征服和支配一切的精神。相反，中国人着重包容和中庸之道，不会支配他国。
另外，有论者指，中国崛起将威胁美国，而且两国政治制度有异，可能引发军事冲突。自二次大战以来，拥有核武等大杀伤力武器的国家，未曾直接向对方发动战争。若有战事亦只是双方的附属国开战，大国在背后提供军事支援，进行间接战争。如美国和苏联曾在朝鲜半岛、越南和古巴等地对垒。
大国均明瞭一旦爆发军事冲突，局势可能失控，所用的武器升级，最终可能爆发核战，不知伊于胡底。因此，拥有核武器的中美两国，直接爆发军事冲突的可能性微乎其微。
作者：周全浩 为香港浸会大学地理系访问教授
