美国《纽约时报》3日发表文章称，自从以美国为首的国家在2003年入侵伊拉克以来，伊拉克已经成为世界产油大国之一，而中国现在是其最大的客户。
中国的购买量已经几乎占了伊拉克石油产量的一半，将近每天150万桶，而且中国正在谋取更大的份额，投标竞购埃克森美孚(Exxon Mobil)在伊拉克最大油田拥有的股份。
“中国人是后萨达姆时代伊拉克石油产业繁荣发展的最大受益者，”华盛顿国防大学(National Defense University)中东问题专家丹尼丝·纳塔利(Denise Natali)说，“他们需要能源，而且他们想要进入这个市场。”
图为伊拉克最大的油田鲁迈拉油田。2009年，中石油与BP联合收购了鲁迈拉油田。
在被入侵前，伊拉克的石油产业发展低迷，国际社会对萨达姆·侯赛因(Saddam Hussein)政府施加制裁，使其石油产业在很大程度上脱离世界市场，因此萨达姆政权的颠覆一直伴随着这样的承诺——带来重新获取伊拉克巨大石油储量的机会。中国的国有企业抓住了机遇，它们每年向伊拉克投资逾20亿美元(约合122.7亿元人民币)，输送数百名工人，同样重要的是，它们愿意遵守新伊拉克政府的规定，愿意为了赢得合同，接受较低的利润。
“我们输了，”布什(Bush)政府时期负责伊拉克石油政策的前国防部(Defense Department)官员迈克尔·马科夫斯基(Michael Makovsky)说，“中国人与伊拉克战争无关，但从经济角度来看，他们却从那场战争中获益，我们的第五舰队和空军帮助确保了他们的供应。”
中国在该地区的介入程度体现在大大小小的细节上。
中国近期在靠近伊朗边境的沙漠中建造了自己的机场，以便将工人运送到伊拉克南部的油田，他们还计划很快开设从北京、上海到巴格达的直航航班。在港口城市巴士拉的高级酒店里，让当地人印象深刻的是中国的高管不但可以说阿拉伯语，而且可以说带伊拉克口音的阿拉伯语。
显然，中国人不会去做的事就是抱怨。与埃克森美孚等西方石油巨头不同，中国企业欣然接受伊拉克石油合同的苛刻条款，这些合同把它们的利润压到了最低限度。中国更感兴趣的是获得能源，推动它的经济增长，而不是让它的巨型石油企业赚钱。
中国企业不必对股东负责，支付股息，甚至不必赢利。它们是中国推行外交政策——确保能源供应，为日益富裕、迫切需要能源的人口提供能源——的工具。“我们与他们之间不存在任何问题，”伊拉克石油部(Iraqi Oil Ministry)负责处理与外国公司合同的官员阿卜杜勒·迈赫迪·阿勒-梅迪(Abdul Mahdi al-Meedi)说，“他们非常合作。这有很大的不同，中国企业都是国企，而埃克森、BP或者壳牌却不是。”
一些石油公司与伊拉克半自治的库尔德地区进行单独交易，令伊拉克与这些公司的分歧日益加大，中国趁这个机会大展身手，扩展自己的角色。库尔德人提供的条款比中央政府的条款更慷慨，但伊拉克和美国认为此类交易为非法交易。
