在钓鱼岛争端上，美国是什么立场？美国可能对日本有所承诺，即美日安保条约适用于钓鱼岛，否则日本不会这么胆大妄为。美国是老大，老二中国紧逼着追上来，老三日本同老二发生争执了，拖住老二的后腿。对此，要说老大并没有高兴，是不可能的。不过，老大又不希望老二、老三真的打起来，老二、老三之间爆发战争，破坏了东北亚政治格局和政治稳定，老大并不希望看到这种局面。

　　焦点在于：美国何时才会对日本施加压力？中国要美国出面对日本施加压力，只有在中国采取了强硬的反制措施以后，出现局势复杂化、矛盾尖锐化、事态扩大化的趋势，美国才会出面讲话，日本也才听得进去。反其道而行之，中国自己啥事也不做，仅希望美国出面对日本施加压力，则不啻缘木求鱼。

　　总体上说，美国出于下述原因，会制止日本政坛“冒进派”的躁动和自我膨胀。

　　中、日两国为争夺钓鱼岛爆发军事冲突，直接撼动了东北亚地区的稳定与和平，美国力量向亚太地区转移的战略行动必然会受到挫折。此其一。

　　就伊朗核问题，今年美国、欧洲可能在军事上向德黑兰摊牌。伊朗核问题涉及西方国家的核心利益，是心腹之患，相对而言，钓鱼岛争端仅是癣疥之疾。既然美国要同伊朗这个中等强国较量一番，自然要稳住后院，不容许在东北亚地区爆发一场军事冲突，更不用说是在世界老二、老三两个强国之间可能发生的一场大战了。

　　这层估计并不意味着美国决不会同亚洲大陆强国在军事上“见真章”。可是，美国决不会为了“几块大石头”冒着同亚洲大陆强国军事摊牌的高风险，更何况是为了他国的“几块大石头”。即使美国要打仗，也仅是为了维护本国的核心利益而已，岂有他哉。此其二。

　　爆发军事冲突还涉及核问题

　　中、日两国围绕着钓鱼岛争端而爆发一场军事冲突，还涉及核问题。首先，中国毕竟拥有数量不菲的核导弹。日本作为美国的盟国，同一个核武器大国爆发军事冲突，在迅即升级的情况下，美国自然不能绝对排除核武器被使用的可能性，兹事体大，当然美国不愿意被别国拖入这种高风险的冲突。

　　其次，倘若日本足以在军事上给予中国沉重打击，则日后可能对美国构成挑战，对美国而言，将来日本会给美国带来的威胁同今日中国对美国构成的挑战，并无二致。而假如日本在军事上受到重大挫折，很可能成为日本走上核武装道路的触媒。

　　朝核问题面世以来，二十年矣，迄今美国没有对付的好办法，更何况是国力强大的日本。以日本的国力、科技和核燃料储量之多，一旦东京在举国支持的条件下，作出制造核武器的政治决定，一年即可造出数百枚核弹，届时美国也无从制止。此其三。

　　基此，无论从避免核冲突还是从维护核不扩散体制的角度着眼，美国都不希望钓鱼岛争端激化而趋于失控。

　　如上所述，中、日两国受到美国因素的制约，不可能为钓鱼岛爆发战争。须知危机状态是不可能长期维持的。然则，钓鱼岛争端很可能在年内平息下来。

　　作者：薛理泰  是斯坦福大学国际安全和合作中心研究员