在西方，有一个国家，过去曾把整个欧洲置於法西斯铁蹄之下，千百万犹太人遭到集体屠杀。今天，他庄严承诺，将对这一罪行承担“永久责任”。

　　在东方，也有一个国家，过去与其欧洲盟友结成“轴心”，对亚洲人民犯下滔天罪行。今天，他说，侵略历史不存在，还要复兴昔日帝国。

　　一个德国，一个日本，同是世界大战的发动者，同是制造大屠杀的罪魁祸首，又同是二战的战败国，但对待侵略历史却态度迥异。德国真诚道歉、谢罪，并致力防止历史悲剧重演。日本却要打破和平宪法，颠覆战後秩序，为历史翻案。

　　走进勃兰登堡一侧的犹太人大屠杀纪念碑群，确实是一种震撼。在一座座水泥棺材的背後，是一个个无辜的生命，是一串串无声的控拆，时刻在警示後人，决不能让历史悲剧重演。在这些高高低低的棺木中徘徊，人们永远不会忘记，一九七○年勃兰特在华沙的“惊世一跪”，不会怀疑德国道歉的诚意，更不会怀疑德国对未来承诺的庄严。

　　但在东京街头，从未见到日本为南京大屠杀死难者树碑，也未见到过为韩国慰安妇立传，过去发生在亚洲的人间惨剧在这里找不到任何痕迹。最令日本人难忘的不是那些被其屠杀的无辜生命，而是这场悲剧的制造者。几十名犯下累累罪行的战犯被供奉在靖国神社，如神灵般供人顶礼膜拜。日本高官从首相到议员，时不时会涌起一种冲动，想到这一军国主义阴魂萦绕的鬼社，诉说一番复兴帝国梦的衷肠。

　　德国除在内心进行真诚忏悔外，还一直在为纳粹罪行进行赔偿。为了几十年前的那一场场大屠杀，德国先後向以色列赔偿了约七百亿欧元的巨款，向大屠杀幸存者赔偿了近一百五十亿欧元。除国家赔偿外，德国政府还积极协调那些使用过战争劳役的公司进行赔偿。

　　但在日本，既然不承认侵略历史，就更谈不上赔偿。多少劳工被日本强徵，修筑军事设施和其他劳役，被秘密处死於荒郊野外，多少无辜平民充当了日军化学武器的试验品，那些遗留的化学武器又在战後伤害了多少生命，又有多少无辜少女被强迫充当随军慰安妇。日本没有忏悔，没有赔偿，多少官司最终都以受害人败诉告结。

　　有理由相信德国对未来的承诺。德国的国民教育培养的是国民对纳粹暴行的反思，教科书的重点是培养学生与纳粹意识形态作斗争的观念。德国民众可以就任何政治、社会问题发表言论，但宣扬纳粹和种族仇恨却被列为“禁区”，违反者将受到严惩。

　　但在日本，教科书内对历史从无定论，不时被加入美化侵略的内容。军国主义言论不仅在社会上下，甚至在政府高层都可以大行其道，赤裸裸地成为一种精神，堂而皇之地变为一种国策。

　　正因为对历史的真诚忏悔，德国获得了世界原谅和接纳，成为正常国家，成了欧洲一体化的引领者。也正是因为拒绝对历史低头认罪，日本才一直被孤立，被排斥在亚洲之外，也永远不可能成为一个正常国家。日本与德国的距离，绝非地理上的欧亚之隔，而是精神上的天壤之别。