中国国防部长常万全 新华社发
此行是常万全自今年3月上任以来首次访问美国。有分析师把他说成是一位友好、老练的外交官，认为他或许是弥合两个超级大国之间分歧的合适人选。
常万全拥有坚实的军队背景，他被认为体现了中国政府近来更加亲切的领导风格。
考虑到双方即将讨论的沉重话题，尤其是中国大搞海上扩张一事，上述领导技巧将有望发挥积极作用。
英国国际战略研究所高级研究员亚历山大·尼尔说：“美国将鼓励中国进一步公开自己的战略意图。北京往往把台湾说成是自己的交战理由，但此事近来威了掩盖其更大战略的烟幕弹，尤其是涉及太平洋和其他海域的深海战略。”
另一个敏感话题是网络安全。尼尔认为，自从斯诺登爆料以来，两国采取的电脑黑客行动和电子监视手段或许威了双方想要尽力回避的话题，但尽管如此，美国还是非常希望探讨中方在此问题及其他战略问题上的根本意图。
另一方面，中国领导人对于美国要在军事上“重返亚洲”的说法感到紧张，也许会要求美方澄清个中合义，尤其是美国会在亚太地区的潜在冲突中采取怎样的立场。
军事评论员岳刚认为，两国军方都希望解决“信任缺失”的问题。岳刚预计双方将制订中美重大军事行动相互通报机制，这是两国在近期战略与经济对话中达成的共识。
瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所中国与全球安全项目研究员奥利弗·布罗伊纳认为，双方目前可以期待的最大成果或许就是扩大与对方决策者的沟通渠道。他说：“会谈应当关注如何维护双边关系稳定，实现双边关系制度化，确保其不会过于受到美台关系的影响。”
