2002年，直布罗陀公民投票反对共享主权
直布罗陀虽然已成为英属领地，但西班牙从未放弃收复主权的想法，并不断向联合国和欧盟施压。
2002年，英国国会迫于多方压力，终于原则上同意西班牙政府提出的共享主权的要求，然而双方的协议却遭到了直布罗陀当地民众的强烈反对。2002年7月，直布罗陀举行公民投票，99%的居民反对西英共享主权。2009年5月，英国海军驱逐西班牙巡逻船事件使得双方的海权矛盾更加尖锐。两国三方在主权问题上各持己见，使直布罗陀问题变得更加错综复杂。
对于英国人来说，直布罗陀是军事要地，完全放弃几乎不可能。
首先，直布罗陀是一座天然良港，英国在直布罗陀修建了海军和空军基地，其中包括一条军民两用机场跑道，还有一条35公里长的隧道，储藏了大量武器弹药。同时港内完善的后勤补给和舰船维修设备，为英国在地中海地区展开军事行动提供了极其便利的条件。
其次，英国不仅控制着陆地，同时还宣布对直布罗陀周边3海里的领海拥有主权。地中海局势一旦有变，英国海军即可迅速封锁海峡。
而站在西班牙的立场上看，收复直布罗陀将实现西班牙300多年的统一梦想，因此西班牙人将全力以赴。直布罗陀的回归将使西班牙南部海岸线连成一片，加上其在北非的休达港，可以帮助西班牙完全控制直布罗陀海峡东段，削弱其他大国对海上航线的干预能力。
对于直布罗陀当地人来说，“独立”是他们内心最真实的想法，但如果独立，就意味着失去英国的庇护，并陷入西班牙的重重包围之中。大部分直布罗陀人是英国移民的后裔，早已习惯了英国化的管理方式，英国能给他们提供更多的利益和安全保障。因此，继续生活在英国的统治下是他们所能作的最佳选择。
直布罗陀之争，英国占据兵力优势，西班牙占有地利
未来，英国和西班牙的争夺重点将是对直布罗陀周边领海的控制。
从双方海军总体实力上看，目前英国海军兵力约4.5万人，装备有航母“常胜”级3艘、战略核潜艇“三叉戟”级4艘、常规潜艇12艘、驱逐舰12艘、护卫舰19艘、巡逻艇26艘、扫雷舰艇18艘、两栖登陆舰艇7艘与各种支援舰船21艘。而西班牙海军总兵力仅3万余人，装备有航母1艘、潜艇8艘、护卫舰19艘、巡逻舰艇32艘、扫雷舰艇12艘、两栖舰艇17艘与支援舰船34艘。无论从兵力数量，还是从潜艇、航母、驱逐舰与扫雷舰的数量上看，英国均处于优势，争夺起来更为有利。但在处置冲突的速度上，英国本土远离直布罗陀，而西班牙则占有地利。
从国际环境上看，北约各国对于英西直布罗陀争议立场不一。美国保持中立态度，因为英国是美国在北约最忠实的盟友，而西班牙罗塔海军基地却驻扎着美国地中海舰队，双方在美国的战略天平上同等重要。只要英西之争不影响美国在地中海的利益，美国就不会主动支持任何一方。例如，2004年美国军舰受英国邀请参加了直布罗陀殖民地建立300周年庆典，但因西班牙政府反对，美国军舰马上退出了活动。
至于欧盟，他们的态度更倾向于支持西班牙。近几年，直布罗陀逐渐变成地中海地区的金融中心，但半岛内毒品走私、恐怖组织和其他犯罪团伙的洗钱活动日益猖獗，甚至还牵涉伊斯兰圣战组织和哈马斯等恐怖组织的资金周转问题。英国难以掌控混乱的局面，只有将直布罗陀交给西班牙政府，将其纳入西班牙国家整体管理体制中，才能有效遏制犯罪活动的蔓延，以保证地中海局势的稳定。（宋立炜 《中国青年报》）
