问问乔治怎么做
在去年5月的画像揭幕仪式上，小布什一语双关地开玩笑说，白宫前总统画像自乔治（美国开国元首乔治·华盛顿）而起、现在至乔治（小布什本人）而终，奥巴马今后再思考难题时也不妨到画像前问问，“乔治会怎么做？”
或许，在人们的视线背后，奥巴马真可能会走到前任们的画像面前问上这样一句。
由于总统这个位置太特殊、坐过这个位置的人太有限了，总统们难免会有“高处不胜寒”的时刻，而每逢这样的时刻非同类不能真正产生共鸣，于是时不时会出现继任向前任讨教、前任向现任传道解惑的“潜规则”。但据去年出版的《总统俱乐部》一书，直至二战结束后，“总统俱乐部”才从一种“潜规则”逐渐形成为真实的“兄弟会”，现任总统和前总统会凭借其经历而形成一种联盟，在有需要的时候走到一起，互相磋商、安慰或出手搭救。
杜鲁门和胡佛似乎带来了总统合作的典范。尽管来自对立党派，因罗斯福病逝而以副总统身份临阵接棒的杜鲁门，与在经济大萧条中黯然离场且多受继任罗斯福排挤的前总统胡佛，两人似乎形成了美国历史上最让人难以置信的联盟。
1945年春，杜鲁门面临着欧洲可能在战后爆发大饥荒的棘手难题。明知白宫内很多人反对，杜鲁门还是秘密给曾在第一次世界大战中参与对欧洲援助工作的前总统胡佛写了信，请他在12年后首次重返白宫。出人意料的是，杜鲁门不仅采纳了胡佛的建议，还邀请这位71岁的前总统踏上了一条长达5万英里的世界之旅，会见了7位国王、36位政府首脑和在罗马的教皇，并举行新闻发布会、发表广播讲话，呼吁一起参与到对欧洲的援助和世界重建中来。胡佛日后还在杜鲁门的行政分支机构重整中扮演了重要角色。
1953年1月20日，在艾森豪威尔总统的就职典礼上，前总统胡佛和前总统杜鲁门打了个招呼，“我觉得咱们应该组织一个前总统俱乐部。”杜鲁门答曰：“好，你可以做俱乐部总裁，我来当秘书。”
自此，“总统俱乐部”正式开张，并在一轮轮交替中以某种不为人知的默契方式完成着交接。
当年仅46岁的克林顿上台时，“总统俱乐部”达到自林肯时代以来的最大规模，当时有5位前总统在世，包括尼克松、福特、卡特、里根和老布什。克林顿在1992年11月就赴洛杉矶拜访了当时已81岁高龄的里根。聊了整整70分钟后，里根送给克林顿一罐软糖。在此后八年中，克林顿一直将这个罐子放在椭圆形办公室的办公桌上。
