“F-22与其他战斗机不同，我们的盟友和潜在对手都明白这一点”
作为最早用于实战部署的第五代战斗机，美军F-22“勐禽”隐形战机的部署情况一直是世界各国防务界关注的焦点。5月13日，一张取自“谷歌地球”的卫星照片登载在了美国《防务新闻》网站上，照片爆出的堪称勐料：美国空军在海湾国家阿联酋部署了F-22！而此时公布这张照片的动机更是引来了纷纷猜测。
一年前的猜测得到证实
实际上，早在一年之前，美国就已经有了F-22部署于阿联酋的传闻。去年4月27日，美国空军发言人菲尔·文图拉在一份公开声明中说：“美国空军在西南亚部署了F-22战机。”
该发言人以保密为由没有透露部署F-22的具体数量、地点和期限，但据美国福克斯新闻网援引不愿透露姓名的美国官员的话透露，这些F-22被部署在了阿联酋的哈弗拉空军基地。
哈弗拉空军基地是美国在海湾地区非常重要的空军基地。该基地与伊朗隔波斯湾相望，距伊朗领海161公里，距伊朗本土225公里。“9·11”事件后，美国陆续在此地部署了KC-10空中加油机、RQ-4“全球鹰”无人机和U-2高空侦察机等敏感机型。如果F-22真的部署到了这一基地，那么以其最高速度，不到6分钟就可抵达伊朗。
对于美国媒体的报道，美国军方采取了“既不承认，也不否认”的态度。但从那时起，很多蛛丝马迹便不断显露出来。去年11月10日，美国军方发布了一组美国海军第五舰队“艾森豪威尔”号航母上F/A-18舰载战斗机与F-22战斗机合练的照片。第五舰队正是美国海军负责中东防务的舰队。今年1月25日，有航空爱好者在意大利撒丁岛上空拍摄到了2架KC-135和1架KC-10空中加油机为6架F-22战斗机进行空中加油的照片。飞机航向显示，这6架F-22当时正处于返航美国本土途中。据此，美国《商业内幕》网站判断这6架F-22是在哈弗拉空军基地完成轮换部署后返航美国本土的。这些都证明了F-22在阿联酋、至少在中东地区的存在。
与之前的报道相符，最新卫星照片中显示的6架F-22正是停放于阿联酋的哈弗拉基地。因此本次照片曝光虽让人有些惊讶，却并未引起轰动效应，但此时公布这张照片的用意还是引发了部分军情观察家的猜测。
