另据英国《金融时报》网站12月14日报道，五角大楼13日表示，一艘美国战舰在南海卷入与中国海军舰船的对抗，这一事件加剧了西太平洋日益紧张的局势。
报道指出，这是中美在西太平洋军事竞争升级的写照，该地区自二战后向来受美国支配。虽然中美军事对抗的可能性极小，但官员担心个别极端做法或误判可能带来严重后果。
报道称，在过去20年里，中国大力发展海军，想对周边拥有重要海上供给通道的海域施加更大控制力。在这一过程中，中国不断驱逐美国在其海岸线附近的监视活动。
前美国国防部官员说，当时美国战舰在南海的活动地点位于正在参加演习的中国航母附近。这位官员说，除对美国监视中国航母感到恼火外，中国还可能是在发泄对两架B-52轰炸机的不满。一周前，这两架轰炸机进入中国最新设定的防空识别区，展示美国丝毫不认可中国规则。
台湾“中央社”12月13日引述美军官员的话说，大陆一艘两栖登陆舰上周在南海正面挡住“考彭斯”号，双方相当接近，几乎酿成事故。美国保守派新闻网站“华盛顿自由灯塔网”则说大陆军舰想截停美国军舰。
美国海军与国防部官员说，一开始是大陆航母辽宁舰的护卫舰发出警告，命令“考彭斯”号停船。美舰以身处国际海域为由拒绝停船。接着大陆两栖登陆舰挡在“考彭斯”号前面，迫使美舰立刻改变航道以免对撞。美方特别强调这种动作非常危险。
据“华盛顿自由灯塔网”报道，美方已通过外交与军事管道向北京抗议。官员说，事发时“考彭斯”号一直在大陆航母辽宁舰“附近”。“考彭斯”号当时就是在监控辽宁舰舰队。美国一直以国际海域航行自由为理由逼近大陆监控军事动向。
彭博新闻社网站12月14日报道称，美国海军一艘导弹巡洋舰与一艘中国军舰在南海对峙，凸显出中国新划设的防空识别区令地区紧张局势不断加剧。
美国传统基金会的成斌说，令中国气愤的可能是，“考彭斯”号巡洋舰也许一直在监视中国唯一的航母，目前该航母正在这一海域航行，“这不是一起意外事故。这是蓄意的。中国人正在增加赌注”。
成斌称，尽管险些造成相撞的对峙得到和平解决，但也说明，随着中国寻求在该地区宣示主权，对峙的风险正在增加。他说：“我们将看到空中和海上更多的紧张局面。我们看到，南海的压力一直在稳步积聚。”
美国新安全研究中心的帕特里克·克罗宁说：“那里越来越危险。”克罗宁认为，此事似乎是中国对美国拒绝承认中国新划设的防空识别区“以牙还牙”的回应。他说：“在防空识别区问题上，我们让他们显得无能。就试图阻止美舰前进而言，中国采取了‘强制外交’，它既非战争也非和平。”
