地理限制制约中国潜艇活动
尽管在技术上取得了一定进步，但中国的核潜艇仍面临着地理限制，即解放军只有安全绕过所谓的“第一岛链”进入菲律宾海的开阔水域后，才能真正拥有全球海上核威慑能力。
报告认为，即使等到第二代潜射弹道导弹“巨浪”-2的早期型号开始服役，在东海或者第一岛链内活动的解放军核潜艇“仍不能够打击美国本土或西欧”。对于中国潜艇来说，进入太平洋最有可能的路线是通过吕宋海峡。该海峡位于台湾和菲律宾之间，直接通往菲律宾海。
报告指出，相比北方位于台湾和日本之间的那些海峡，吕宋海峡要更为安全，因为菲律宾尚不具备反潜战能力，而台湾的反潜能力也相对有限，尤其是与日本相比。另一个原因则是，美国并没有像在韩国和日本那样，在台湾或菲律宾驻扎常规兵力。
尽管如此，吕宋海峡也不是完全安全。首先，台湾正在大力提高其反潜作战能力。到2015年8月，台湾将拥有12架P-3C“猎户座”型巡逻机，该机将部署在台湾南部某机场，用于开展反潜战，非常适合监视吕宋海峡。
此外，考虑到094型潜艇的噪声相对较大，在吕宋海峡巡逻的美国核攻击潜艇也将能够做好充分准备，随时发现并追踪中国潜艇。
报告认为，以上种种限制在很大程度上导致了解放军海军在南海周边采取一种“堡垒战略”。
迄今为止，中国的弹道导弹核潜艇主要配属北海和南海舰队。北海舰队包括“1艘092型潜艇和据称1艘094型潜艇”，而其他的094型潜艇则部署在南海舰队。
报告认为，中国在海南三亚建造潜艇基地表明，该基地主要用于支持解放军核潜艇在南海的行动。就弹道导弹核潜艇作战而言，南海为解放军创造了一些有利条件。首先，不同于东海或黄海，南海远离“实力非常强大”的韩国和日本反潜设施以及部署在这两个国家的美军。其次，相比于更为狭隘的中国东部海域，南海将为解放军潜艇提供相当大的机动空间。再者，不同于东海，解放军在南海可以从多处进入大洋。
换言之，南海不仅为中国海军提供了一个相对安全的活动区域，同时也为其未来开展突围行动提供了相当大的便利，无论是通过吕宋海峡还是苏禄海、卡里马塔海峡等其他航道。
报告认为，无论是在东海、南海还是黄海，中国核潜艇不久都将形成对俄罗斯和印度的有效威慑。但要想保持对西欧和美国的海上核威慑态势，中国的核潜艇部队则仍需要绕过第一岛链，进入开放海域。除非中国建设起一支“足够隐身”、能够“例行性地进入菲律宾海”的核潜艇部队(并拥有训练有素的人员和必要的支持)，或者研发出射程足以覆盖美国本土的潜射弹道导弹，否则其只能依靠陆基战略核部队作为对美国的主要核威慑手段。
