朝鲜追求战略威慑能力，其根源乃是二十年来半岛常规军事平衡的严重失衡。一方面，在常规军事能力，尤其是在信息战和远程打击能力方面，朝鲜与美韩已有无法逾越的代差。90年代以来美国数次武力颠覆敌对政权的战争行动，进一步增加了朝鲜的不安全感。而韩国在研制和部署能够对朝鲜进行远程打击的短程弹道导弹的同时，不断更新和扩充其他常规武器体系。另一方面，朝鲜认为，中国只愿扮演和平稳定的中介作用，而不愿向朝鲜提供，或为其索取确切的安全承诺。这两方面是朝鲜发展核武器的根本动机。同时，如果说朝鲜的拥核动机在三次核试验之前还是试探性的，用来交换其他利益的话，那么随着其核武项目和相应的运载工具项目的进展，这种拥核动机无疑是大大加强，难以逆转。
但另一方面，若从远期来看，一旦朝鲜获得可靠的核打击能力，成为事实核国家，将增强其面对美韩联盟的谈判力，反而有利于美朝之间的缓和与接近。考虑到美国近期以来的战略收缩和现实主义外交基调，不排除未来美朝关系出现重大改善的可能。
伊拉克战争和金融危机已经告一段落，但其对美国全球战略的影响才刚刚开始显现，窘迫的财政状况使美国现有的新装备采购面临全面削减。巧妇难为无米之炊，奥巴马当局的 “战略东移”，“重返亚太”，实际上是利用中国与周边国家的复杂关系来求得未来的有利态势，而非能有什么实际作为。
朝鲜特使的“为发展民生争取和平环境”的表述，一定程度上意味着朝鲜希望借拥有核武器，来获得对中美“平等对话”的身份，使半岛倾斜的力量天平重归平衡。任何政权的长治久安都根植于国内经济社会的稳定丰足，朝鲜无力长期维持现有的封闭的备战状态。而拥核可使朝鲜在美韩优势常规力量面前获得相对局势，增强其安全感，反而促进朝鲜版的革新开放。执政初期表现出一定程度上的改善民生和开放姿态的金正恩，似乎在寻求某种发展道路。
