英报称，台湾小岛马祖岛的山坡上坐落着一座几十年前遗留下来的炮台，当时马祖列岛还是台湾和大陆之间的前线要塞。凿刻在掩体外岩石上的一句标语提醒士兵仔细观察浓密灌木丛后面的情况，留心敌人行踪。但用不了多久，追踪大陆来客的行迹，只需留意降落在山脚跑道上的商用客机即可。
据英国《金融时报》6月6日报道，驻防马祖岛的一位台军士兵表示：“现在不是战时，所以我们没有多少防务。”马祖岛的部分区域距离大陆不到10公里。年轻军官林某表示，驻扎在这里的军人常常感到枯燥乏味。他解释道：“他们的女朋友都在台湾。”
报道称，尽管马祖等岛屿仍然在台湾防务方面扮演关键角色，但台湾已经在逐渐减少在这些地区的驻军，将一度封闭的区域向游客开放。现在，游客对这些岛屿的经济格外重要。
在台湾的“离岛”中，马祖岛吸引游客的计划最为宏伟。在当地居民去年投票赞成赌博合法化之后，美国开发商怀德度假村公司（Weidner Resorts）表示将投资80亿美元改善马祖岛的基础设施，建设机场航站楼和大学，并开设一家赌场度假村。它希望赌场能在2018年开业，最终每年吸引多达450万名游客。
台湾当局领导人马英九一直试图通过增加与大陆的贸易和投资往来，提振台湾增长缓慢的经济——数据显示，台湾制造业5月份出现收缩——特别是刺激旅游业，开通直航航班，以及允许大陆居民赴台旅游。大陆每年赴台游客数量已超过250万人，他们显著提振了台湾的经济。
金门岛依托着与大陆更为紧密的联系，成功发展起了旅游业。金门与大陆距离很近。台湾军方也在逐步将现属于管制区域的其他岛屿移交给文职部门，如二担岛和大担岛等小岛。
马祖岛和金门岛的防御工事正在进行改建，上世纪60年代修建、绵延数公里长的防空洞被改建为历史古迹，游客可乘坐小船游览。赌博业的到来将为马祖岛带来更为彻底的改变，不过还需台湾“立法”机构的最终批准和监管。
