俄美印争相“反隐身”
隐身是典型的针对性设计,目标是某些特定型号、特定波段的雷达。隐身设计人员有两个主要的技术用来降低飞机的雷达特征信号:采用独特的机身设计和吸波、透波材料技术。采用独特的外形设计技术可以减少100-1000倍的信息特征;进一步的材料技术则可以减少10-30 倍。这些技术可以将一架B–52大小的B–2A 幽灵轰炸机的信息特征减小为和一只小鸟一样大。
甚高频波段雷达可以对付隐身飞机的外形调整设计及现有的雷达吸波材料,使得隐身飞机外形设计与雷达吸波材料(涂层厚度)有难以实现的过高要求。从雷达波反射特性来讲,米波雷达对于隐身飞机和反辐射导弹具有优势。由于隐身飞机的外形尺寸与米波雷达波长恰好相似,米波打在机翼、垂尾等处时会发生谐振,这会增加隐身飞机的RCS (雷达反射截面积),导致隐身飞机不“隐身”。
进入21世纪,俄罗斯的新型VHF(甚高频)反隐身雷达出现,让隐身和反隐身游戏更加刺激。俄新型反隐身雷达采用了最新的固态雷达技术和先进的COTS计算机软件技术,至少有两个是有源电子扫描阵列(AESA)设计,在每1个接收天线元件内都采用微型化了的固态发射器-接收器;拥有敏捷的改变波束方向能力,不亚于美国海军SPY–1 “宙斯盾”雷达。先进的杂波抑制技术,例如美国海军E–2D/D预警机上的空时自适应信号处理技术,就是目前俄罗斯最少两个VHF设计上的一个已知功能。
美国军事技术专家曾直言,俄罗斯甚高频波段反隐身雷达的出现将改变美国隐身技术用户的游戏规则。隐身技术的优化在对抗S波段与X波段的目标获取和搜索雷达时仍存在不可逾越的障碍,再加上少量的现代甚高频波段雷达就会阻止隐身战机的突然袭击。
技术能力比较薄弱的印度在反隐身方面采用两条腿走路的战略,一方面全力引进俄罗斯的反隐身技术和装备,另一方面则是发展自己的隐身五代机,来对抗中国的隐身战机优势。
今年3月底,印度航展展示了其更新之后的第五代战斗机概念设计,称为“先进中型作战飞机”,并公开了该机概念设计的1/8模型,也是该机的最终构型。印度AMCA(五代机项目)将以它为基础,继续向前推进。
AMCA被设计为双发、隐身、多功能战斗机。当前构型的AMCA采用了新的、更长的机身,具有对称梯形翼,取消了以往设计中的前缘延伸段。该机将采用内埋弹舱和印度正在完全自主发展的隐身技术(包括雷达吸波涂层和复合材料)。
印度工业界指出,瑞典萨伯集团、法国达索飞机制造公司和欧洲航宇防务集团均表达了在AMCA项目中合作的意愿,印度可能在今年正式选择各项可能的国外技术。AMCA项目理事会的一名高级科学家则警告,“最好是印度能独立掌握隐身与反隐身技术,因为外国的技术企业们不会与印度分享敏感的隐身技术”。
歼-20作为中国正在试飞的第一款国产五代隐身战机,在2011年刚刚露面就令世界为之震惊;一年之后,除了越来越成熟的歼-20之外,歼-31隐身战机项目也进行了首飞。同时研制两款先进的隐身战机,让美国、日本、越南和印度等周边国家瞠目结舌。
为了遏制中国可能具备的对周边国家的隐身战机优势,美日印越等国先后开始部署反隐身雷达。一时之间,中国周边国家尖端雷达纷纷“上马”,似乎正在编织针对中国五代战机的“反隐身网”,解放军空军的隐身战机将面临挑战。
越南试图通过部署这款VOSTOK-E雷达,在南海对付即将成军的中国歼-20隐形战机。