坎普豪森表示，中国的军费开支占国内生产总值的大约2.5%，美国军费所占比例则为4.5%左右。
前美国驻北京武官卜思高(Dennis J. Blasko)表示，中国军队本来就在尝试于2020年前完成大量工作，希望届时实现机械化，并在信息技术应用普及方面取得重大进步。
卜思高表示，“我认为，中国人民解放军正在经历一个复杂得多的现代化过程，军队的组分多于越战之后的美国军队，但却没有近期作战经验和里根时代那种国防预算，也没有美国军队有的NCO兵种。”NCO指的是军士。
对于中国来说，日本和日美联盟已经成为了首要的战略关注点，中国的将领们不断提到中国在1895年对日作战的失败，并利用该耻辱事件来推动改革。
“日本的胜利是制度的胜利，”上个月，中国人民解放军国防大学的刘亚洲上将在接受中国媒体采访时表示，“大清帝国的失败是制度的失败。”
分析人士说，在和不利于军队改革的障碍较量时，习近平似乎占据了非常有利的地位。和较弱的前任胡锦涛不一样，习近平在成为中共领导人的同时成为了中央军委主席。华盛顿国防大学(National Defense University)中国军事研究中心主任孙飞(Phillip C. Saunders)说，他显然得到了中共中央政治局常委会其他六位常委的支持，该委员会是中国权力最大的机构。
即将开审的谷俊山一案也许会有助于习近平的改革举措，该将领被控的一系列罪名读起来就像是一份清单，罗列了军中最恶劣的腐败问题。美国国家亚洲研究局的坎普豪森说，谷俊山一案当中的卖官现象如此普遍，以至于该案似乎成为了说明腐败无处不在的一个格外骇人听闻的例子。
孙飞说，通过推行反腐运动，习近平目前已经使得军队将领“心惊胆寒”，他们甚至不敢把自己的车停在餐厅的停车场——而是把司机支到别处。”
孙飞说，除了习近平今年3月召集的监督改革高层领导小组之外，当局还设立了五个工作组来审查特定的问题，这些问题涉及军事训练、部队精简、政治教导、根除腐败以及改善军队对基建设施的管理模式。
不过，最大的挑战可能是削弱陆军对军队的控制。
任教于罗德岛纽波特美国海军战争学院(United States Naval War College)的中国军事专家黎楠说，“这是所有改革任务的核心，原因在于，此时此刻，如果你分析解放军的结构，就会发现陆军占统治地位。除陆军外，其他所有兵种的军官都在军区指挥结构当中处于边缘地位。他们不是整体的一部分，他们被排挤到了一边。”
黎楠说，要解决这个问题，必须创建单独的指挥部，把人力和资源调拨到海军、空军和导弹部队，相比于陆军，这些兵种能更好地把军力投射到国外。
CNA的芬克尔斯坦说，“捍卫党的领导始终是军队的首要使命。解放军的军官都是党员，只不过穿了军装而已。”