中越撞船事发海域
当下，中国新一届政府在领土这一核心利益上的志向从来都是明确的，南海的状况自然不会轻易放过。中国在南海问题上虽然急于借黄岩岛模式打开局面，但当务之急还是要先在南海为中国的民间与武装力量寻求可以安全进出的落脚点。为此，这才有了西沙群岛上的三沙市。当越南试图在中国南进的前线基地有所企图时，中国所要做的便是调整思路，并避免这一争议的扩大化。
对北京来说，南海在当下的意义早已不仅仅是地图上干瘪的“南海诸岛”，在北京等大城市苦于空气污染之际，南海“小洋盆”积聚的巨量天然气资源已经成了拯救北上广“雾霾”天气的一大救星。如能充分利用这一资源，北京更可免于在天然气问题上与普京大打嘴仗，并以高额资金换取俄罗斯燃料。但是，中国在南海的实际控制能力相当有限，在南沙群岛更面临越南与其分庭抗礼的局面，这也让中方钻探行动难以有所斩获。在中国石油企业尚不能继续向南之际，于西沙近海展开采掘行动就成了相对合理的选择，本次事件中的涉事平台正矗立在三沙以西的地带，不难想象，一旦越南以中国钓岛方式得手，中国在南海北部的领海及相关油气资源显然会面临严重损失。
在此前搜寻马航失联客机的行动中，中国军机虽在南海上空巡逻，更一度飞入越南上空，但中方缺少前方中继基地也是不争的事实。除去三沙市等有限的具备补给能力的岛屿外，中方在南海更多仅能保证部队凭借工事据守，码头、机场等设施的缺乏令北京在南海诸岛的任何行动都缺乏底气，这一现状在“辽宁”号加入海军之后更加明显。毕竟，中方在南海的存在并不能单纯以传统的“开军屯，修边墙，立烽燧，营筑堡寨”的方式呈现，北京也不希望以脆弱的补给线维持其存在。越南的新策略显然已经挤压了北京在南海的活动空间，这也让中方紧急调动数十艘公船试图将其压制在矛盾萌芽阶段。
当然，越南也并非一味“山寨”，他们的策略较之中方在钓鱼岛问题上的尝试更有创新。事实上，相对于制造争议，本次事件意味着越南已开始驱逐中国的前方基地。资料显示，“海洋石油981”自2011年开始就已开赴南海，与该平台配套的117型炼油船，可日加工19万桶（1桶原油约合0.142吨）合格原油，储油能力也可达200万桶，这一生产力对于燃油储量为7,800吨，航空汽油储量为5,800吨的“辽宁”号，可算绰绰有余。不难发现，确保这一产油基地的稳固，对于中国海军的进一步南进其意义将不可估量。
此外，一处平台及其配套设施在海洋上也具备着小型居民点的规模。仅以本次遭围攻的“981”型平台为例，该平台长114米，宽79米，相当于一座45层大厦的高度，其规模远胜任意一处岛礁工事。平台上的生活区囊括了餐厅、培训室、冷库等设施，仅仅是为该平台服务的炼油船就有至少140人常驻，在中国公船、民船在此海域穿梭不断之际，这一被中方牢牢保卫的区域虽暂时仅能起降直升机，但终究也成了北京在南海的一处不沉母舰。越南直指中国这一前沿基地，也算找到了一处突破口。
当下，除了西沙近海的这处平台外，根据西媒披露的消息，中方也在赤瓜礁一带“大兴土木”，北京要在南海为自己建立不止一处基地的意向也显露了出来。尽管中国海军具备一定程度的远洋能力，但在南海等关键地域的控制力不足也开始暴露。在中方暂时不希望南海局势出现大幅变动时，在己方控制地域打下几根楔子就将成为此后大举进击的前奏。越南学习钓鱼岛经验，在西沙中国实控地带制造争议的行为，无疑给努力建设前线分基地的北京带来了麻烦，在河内“以其人之道还治其身”的现状中，中国不仅要对越南有所提防，也要在钓鱼岛问题上有所变通了。