日本军事代表团由两名骑马的军官引领。（沈弘 供图/图）
据史料记载，中国军队在海外的首次亮相是1911年11月。当时由海军将领程璧光率领的海圻舰水兵们从英国回归途中顺访美国，在纽约市接受了纽约市长盖诺尔和前总统格兰特的儿子小格兰特将军的检阅。由于海圻舰官兵在到达美国之前就已经得知清朝被推翻的消息，故所有的人都剪掉了辫子，向世人展示了中国海军的崭新形象。
然而唐在礼将军所率领的中国军事代表团在1919年7月19日伦敦胜利大阅兵中的惊艳亮相，其意义非海圻舰水兵所能比拟。首先，唐在礼将军所率领的是国家军事代表团，其规格自然要远高于海圻舰的水兵仪仗队，代表团成员的军衔也整体高于程璧光及其麾下。其次，伦敦胜利大阅兵的游行现场是当时全球瞩目的焦点，其曝光率要远超纽约市市长的检阅，其影响力也远大于海圻舰顺访美国。
唐在礼将军率领的中国军事代表团在伦敦胜利大阅兵中赚足了眼球。英国国王乔治五世事后为此还专门授予他第二等高级英帝国勋爵士的头衔。《伦敦新闻画报》的记者在报道伦敦胜利大阅兵这一新闻事件时，也把中国军事代表团行进途中的大幅照片放在了醒目的位置，使其在气势上压倒了日本和其他许多小国的军事代表团。
缘何鲜为人知？
既然1919年7月19日的伦敦胜利大阅兵是当时世界媒体所关注的焦点，而中国军事代表团在那天又有不俗的表现，引来各国媒体的广泛报道。那么此事以前为何在中国默默无闻，似乎没人听说过此事呢？
笔者认为，这个问题可以从三个方面来加以解释：1）长期以来，中国近现代史的研究领域中仍有不少禁区和空白。一些在国外并不难找的西文资料，国内的学者却很难见到。2）1919年五四学生运动的影响深远，将国人的注意力都引向了巴黎和谈的结果和日本人取代德国人占领胶州半岛这一事实；虽然近年来随着北京原基督教青年会美籍干事西德尼·甘博所拍摄的老照片浮出水面，人们已经开始注意到徐世昌政府在北京举行的庆祝一战胜利的大典。但受客观条件的限制，国内学者大多不知道以唐在礼将军为首的中国军事代表团所参与的伦敦胜利大阅兵。3）唐在礼早在1927年就退出了军政界，做了寓公。新中国成立后他又被聘为上海文史研究馆馆员，但似并未留下回忆文字和照片。
