主战主和两派各执己见
1945年8月15日，日本天皇裕仁以广播《终战诏书》的形式，宣布向盟国无条件投降。而在此前一周内，虽经天皇“圣裁又圣裁”，主战派仍阳奉阴违，其追随者发动“起义”，追杀大臣，包围皇宫，几使《终战诏书》不得广告。
1945年4月5日，铃木贯太郎出任内阁首相，组阁未及一个月，传来消息：希特勒战败自杀，德国投降。
鉴于日本的战争能力丧失殆尽，铃木着手制定收拾时局，随之向驻苏联大使佐藤发出训令，令其婉请苏联政府出面调停。7月26日晚上，由美、中、英三国签署《波茨坦公告》，敦促日本投降。次日早上10点钟，日本内阁六巨头举行最高战争指导会议，讨论日本是否接受《波茨坦公告》。内阁六巨头是首相铃木、陆军大臣阿南大将、海军大臣米内大将、参谋总长梅津大将、军令部长官丰田大将、外务大臣东乡。会上，首相铃木、外相东乡认为，拒绝接受《波茨坦公告》是不明智的。而以陆军大臣阿南为首的军方人士，坚决主张无考虑余地。
屈服于多数的军方的压力，铃木于28日代表日本政府，向新闻界发表谈话：政府的态度是默杀《波茨坦公告》。所谓“默杀”，亦即不予置理，默然无视，是另一种形式的拒绝。
得知日本拒绝《波茨坦公告》后，美国8月6日向广岛投下了第一颗原子弹。主战派仍不甘示弱，为防动摇军心，有意贬低原子弹的威力，陆军部公告说：美国的B—29型轰炸机空袭了广岛，使用了一种新型炸弹，造成了重大损失。
8日下午，日本驻苏大使佐藤应苏联政府通知，前往外交部会见莫洛托夫。殊不料莫洛托夫十分冷淡，神情严肃地打断佐藤的话，念了一篇简短的声明，即对日本宣战。日本政府尚未来得及对苏联声明做出反应，9日凌晨，苏军以迅雷不及掩耳之势，兵分三路越过中苏边境，一举击溃日本关东军。同日，中国军队全线反攻，展开对日军的最后一击。
外相东乡将苏联对日宣战事奏告天皇，希望天皇接受《波茨坦公告》。天皇早在美国投下原子弹之时，业已产生了停战的愿望，于是嘱东乡转告铃木首相：“鉴于敌方使用了新型炸弹，日本已没有力量再打下去了，应尽早努力结束战争。”
9日上午10时30分，铃木再次召开最高战争指导会议。会议中间传来消息，“美国飞机在长崎又投了一颗原子弹”，四座愕然。
外相东乡更显焦急：“宝贵时机不能再错过，日本已危如累卵，若再拖延，更加不可收拾。”
“日本还没有打败。如果敌人进犯本土，必让他们付出惨重代价！”阿南气势汹汹。丰田、梅津等异口同声附和。
